释义与用法
成语解释
形容菜肴水太多，粗糙没有味道。
详细释义
①逐字解释：清指清澈、无油腻；汤指菜肴的汁；寡指少、缺乏；水指水水。②整体含义：原形容菜肴中水很多，菜料很少，味道极淡。后也泛指形容生活极端清贫或饮食单调乏味。③引申义：在现代生活中，该成语不仅指代食物，更常用来比喻生活极其简陋、缺乏乐趣，或者形容某种内容非常空洞、没有吸引力。④感情色彩说明：中性偏贬义。有时用于描述生活清苦的无奈，有时也带有对某种事物平淡无奇的批评。
成语故事
清汤寡水并非出自某个特定的历史人物或传奇故事，而是源于中国古代对饮食文化的长期观察与生活实写描述。在古代社会，阶级分层严明，普通平民或处于困境中的文人大夫往往无法享用肉类和油盐，每天只能依靠白水煮的蔬菜和清淡的汤水度日。在宋代文学中，许多文人在描写自己清苦的生活时，常使用类似的词汇来表达对平淡生活的无奈或对高洁人格的追求。这个词逐渐在老百姓的日常生活中固定下来，通过“寡”二字，形象地勾勒出一种物质匮乏的视觉感。随着时间的推移，它的内涵从单纯的描述菜肴做法简单，逐渐演变为一种形容极端贫困生活状态或内容空虚的抽象性描述。
文化背景
清汤寡水反映了中国传统社会对饮食层次的敏感性。在儒家思想中，“淡”有时被视为修养的境界，文人常通过追求清淡饮食来表达对世俗欲望的蔑视。然而，对于广大普通人来说，清汤寡水往往是生活困苦的真实写照。这个词的演变体现了汉语对生活细节的细腻刻画，也承载了古代人们在物质匮乏时期的集体记忆。
成语例句
他很快就适应了这～的生活。
现代例句
最近手头有点紧，这几天顿顿顿顿只能吃些清汤寡水的素面条了。
这部电影的剧情平铺直叙，内容简直就像是清汤寡水，让人索然无味。
虽然在山里支教的生活很艰苦，但他已经习惯了这种清汤寡水的清淡生活。
会议的内容充斥着空话，听起来清汤寡水，完全没有解决任何实际问题。
用法详解
①语法功能：可以在句子中充当谓语（如：生活得清汤寡水）、定语（如：清汤寡水的生活）或宾语。②搭配要求：常与生活、饮食、过日子、吃用等动词或名词性搭配。③适用语境：适用于描述物质条件艰苦、饮食极其简朴，或评价文学作品、活动内容乏味无力时。④使用禁忌：在正式的宴请场合或赞美丰盛美食时不宜使用，以免显得失礼。⑤常见误用：初学者常将其与“清淡”混淆，“清淡”是褒义的饮食习惯，而“清汤寡水”更强调匮乏和乏味。
常见错误
①容易写错的字：容易将“寡”误写为“过”；②容易读错的音：“寡”字应读作guǎ；③容易用错的场景：不要在形容一种健康、清爽的饮食方式时使用清汤寡水，因为它带有负面的“匮乏感”。
近义成语辨析
①清淡：侧重于口味淡、不油腻，通常是中性词，指一种健康的饮食习惯。②粗茶淡饭：侧重于饮食简单朴实，常带有安贫乐足、随遇自然的褒义色彩。③清汤寡水：侧重于物质的匮乏和内容的缺失，带有明显的无奈或贬低意味。
英文对照
直译: clear soup and little water | 意译: plain food and meager fare | 英语习语: live on bread and water
常见问题
“清汤寡水”可以用来形容人的性格吗？
可以。在引申义中，它可以形容一个人的性格平淡无奇、缺乏个性，或者生活非常单调，但这种用法多用于形容生活状态或内容。
它和“粗茶淡饭”的区别是什么？
粗茶淡饭”通常指一种知足常乐的生活态度，而“清汤寡水”更多是强调东西太少、没味道的意思。
为什么形容一个会议没意思时可以用这个词？
因为这个词可以引申为内容空洞、缺乏实质，就像没有菜的汤一样乏味。