释义与用法
成语解释
腼颜表现出惭愧的脸色。形容丧气失节，厚颜无耻地活在世上。
详细释义
①逐字解释：腼，指羞怯、害羞；颜，指脸面；人世，指世间、社会。②整体含义：成语原指表现出羞愧、低微的脸色。在特定的历史语境下，它指一个人为了苟全性命而丧失节操、低微且厚颜无耻地活在世上。③引申义：在现代汉语中，该词已多出现在文学作品或历史评论中，用来讽刺那些在压力面前丧失志气、毫无担当、唯唯苟过的人格。④感情色彩说明：带有强烈的贬义色彩，表达了对不守节行为的深度蔑视和指责。
成语出处
《晋书·郗鉴传》岂可偷生屈节，腼颜天壤邪！”
成语故事
①时代背景：故事发生在西晋末年，那是动荡不安的时期。②主要人物：郗鉴，西晋著名的名士、文学家，以才华横溢和为人正直著称。③完整情节：八王之乱爆发后，胡服南入，社会局势极度混乱。郗鉴面对动荡，始终保持着坚守的人格。他认为，一个人如果为了苟全性命而出卖自己的原则，那是人生的耻辱。在《晋书·郗鉴传》中记载，他曾感慨道：岂可偷生屈节，腼颜天壤邪！这句话的意思是：难道可以为了苟全生命而屈辱了自己的节操，带着羞愧低微的脸色活在世上吗？这在哪里允许的呢？④深层寓意：这个典故强调了中国古代士大夫对于节操的极端重视，认为人格的尊严高于生命本身，没有骨气的生存是不人人的。⑤后世影响：此成语被后世文人频繁用来警示那些在乱世中选择投降或为了私利而苟廉的卑劣之辈。
文化背景
该成语植根于儒家文化中“气节高于生命”的思想。在古代中国社会，士夫阶层被视为社会的脊梁，当面临政治动荡或生存威胁时，选择隐忍和屈服被视为一种极大的耻辱。“腼颜”一词的运用，反映了古人对面子、和社会评价的极其敏感，以及对人格纯洁性的极致追求。
现代例句
面对权权的诱惑，他拒绝了偷生屈节、腼颜人世，这种做法是历史所认可的。
作者在书中严厉地抨击了那些为了名名禄而腼颜人世、丧失自尊的丑形象。
我们应当追求正直的人格，而不是做一个为了安逸而腼颜人世的平庸之辈。
用法详解
①语法功能：该成语在句中常作谓语，描述人的状态；也可作定语修饰人的人格或行为。②搭配要求：常与“屈节”、“苟生”、“颜面”等词连用，或形成对比关系。③适用语境：适用于历史人物评价、文学论述或在讨论道德操守的话题时。④使用禁忌：由于其贬义色彩极重，不能用于赞美他人，也不宜在正式的褒义社交场合使用。⑤常见误用：学习者容易将“腼颜”误解为简单的害羞，忽略了其深层关于丧失节操的批判含义。
常见错误
①容易写错字：将“腼”写成“敏”，将“颜”写成“言”。②容易误用场景：很多初学者可能误认为这是一个形容性格内向的褒义词，完全忽略了其背后“丧失节操”的贬义核心。
近义成语辨析
① 厚颜无耻：侧重于脸皮厚、不知羞耻，而腼颜人世更侧重于因丧失节操而产生的羞愧感。② 苟全偷生：侧重于为了生存而放弃原则，是一个中性偏贬的描述，腼颜人世带有强烈的鄙视色彩。③ 卑躬自全：侧重于态度卑微以保护自己，而腼颜人世则包含了更多对节操丧失的批判意义。
英文对照
直译: to live in the world with a shameful face | 意译: to live dishonorably sacrificing one's integrity | 英语习语: to live like a dog / to sell out for survival
常见问题
腼颜人世中的腼颜是害羞的意思吗？
不是。这里的腼颜不是指性格上的容易害羞，而是指因为做了违背节操的事，在脸上表现出的羞愧、低微的神色。
这个成语可以用来赞美一个人吗？
不可以。它是一个典型的贬义词，专门用来讽刺那些为了生存而放弃原则、没有人格气节的人。