释义与用法
成语解释
僵枯死。李树代替桃树而死。原比喻兄弟互相爱护互相帮助；转用来比喻互相顶替或代人受过。
详细释义
李代桃僵是一个富含哲理与情感的成语。逐字来看，'李'指李树，'桃'指桃树，'代'意为代替，'僵'本义为枯死或僵硬，此处指树木因虫害而枯死。整体含义源自《乐府诗集·鸡鸣》，字面意思是李树生长在桃树旁边，当害虫来咬噬桃树根部时，李树代替桃树受难而枯死。最初，这个成语用来比喻兄弟之间手足情深，在危难时刻互相爱护、互相牺牲的高尚情谊。然而，随着语言的演变，其引申义发生了变化，现代更多用来比喻以此代彼，或者一个人代替另一个人承担过错、遭受惩罚，即'代人受过'。在感情色彩上，该成语具有双面性：在描述兄弟情谊时含褒义，赞美无私奉献；在描述顶替罪责时则多含中性或贬义，视具体语境中是被迫顶罪还是主动担当而定。
成语出处
古乐府诗《鸡鸣》桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木深相待，兄弟还相忘。”
成语故事
李代桃僵的故事源于汉代乐府诗《鸡鸣》，这首诗收录于《乐府诗集》，是古代民间歌谣的代表作之一。故事发生的背景是汉代，那是一个推崇儒家伦理、重视家族血缘关系的时代。诗中描绘了一幅生动的自然景象：在露天的井边，生长着一棵桃树，紧挨着它的是一棵李树。两棵树根脉相连，枝叶相触，如同亲密无间的兄弟。有一天，可怕的害虫悄悄袭来，它们贪婪地啃噬着桃树的根部。桃树生命垂危，就在这千钧一发之际，旁边的李树仿佛有了灵性，它没有选择独善其身，而是默默地伸展出自己的根系，吸引害虫的注意，或者在某种神秘的机制下，代替桃树承受了致命的侵害。最终，李树枯萎而死（僵），而桃树得以保全。古人看到这一自然现象，深受感动，将其比作人间的手足之情。在封建宗法社会中，兄弟如手足，当家族面临灾难或其中一人遭遇不幸时，其他兄弟应当像李树一样，不惜牺牲自己来保全同胞。这就是'树木深相待，兄弟还相忘'的深层寓意——连树木都知道互相照顾，何况是人呢？后世，这个典故被广泛引用。在军事上，战国时期的孙膑在'田忌赛马'的故事中，虽未直接用此词，但其用下等马对上等马的策略，实则是'李代桃僵'战术思想的体现：牺牲局部小利，换取整体的胜利。到了明清小说及现代语境中，其含义逐渐演变为更广泛的'顶替'概念，既可以是英雄式的代人受过，也可以是狡诈的移花接木。
文化背景
李代桃僵深深植根于中国传统的宗法文化和儒家伦理之中。在中国古代社会，家族是社会的细胞，兄弟关系被视为'手足'，是除父母子女外最亲密的血缘纽带。《诗经》中就有'兄弟阋于墙，外御其务'的说法，强调内部虽有争执，但对外必须团结一致。李代桃僵的典故正是这种'兄友弟恭'伦理的极致体现，它赞扬了在危难时刻舍己为人的牺牲精神。此外，该成语也反映了中国古代'天人合一'的自然观，古人善于从自然界的植物共生现象中感悟人伦道德，赋予草木以人的情感。在兵法文化中，它又演化为一种高明的战略思维，即《三十六计》中的第十一计'李代桃僵'，主张在局势不利时，要善于舍弃局部的、次要的利益，以保全整体的、主要的利益，体现了中国古代辩证法的智慧。
成语例句
芝焚蕙叹嗟僚友，～泣弟兄。★清·黄遵宪《感事》诗
现代例句
部门经理为了保全新来的实习生，决定李代桃僵，主动向总监承认了那个数据错误是自己审核不严造成的。
在这场战役中，指挥官采用了李代桃僵的计策，派遣一支小分队佯装主力吸引敌军火力，从而掩护大部队成功突围。
哥哥看到弟弟打碎了花瓶害怕被责罚，便李代桃僵，说是自己不小心碰掉的，这种手足情深让父母既感动又欣慰。
警方经过深入调查，终于揭穿了嫌疑人李代桃僵的诡计，查明了真正的肇事者并非前来投案的那个人。
这部小说通过李代桃僵的情节设置，深刻探讨了人性中自私与无私的博弈，引发了读者的强烈共鸣。
用法详解
在语法功能上，'李代桃僵'通常在句子中作谓语、定语或宾语。作谓语时，如'他们俩李代桃僵，瞒过了检查'；作定语时，常修饰'计策'、'做法'等名词，如'这是一种李代桃僵的战术'。搭配要求方面，它常与'替'、'代'、'顶'等表示替换含义的动词或语境连用，也常用于军事策略或法律案件的描述中。适用语境主要包括：一是形容为了大局或保护他人而自我牺牲的感人场景；二是描述弄虚作假、移花接木的欺诈行为；三是军事或竞技中的战术替换。使用禁忌方面，不宜在严肃的法律文书中直接作为定性词汇使用，以免产生歧义；也不宜用于形容毫无关联的两个人之间的普通帮助。常见误用是将其仅仅理解为'互相帮助'，而忽略了其核心在于'一方受损以保全另一方'的牺牲性质，或者混淆了其与'张冠李戴'（弄错对象）的区别。
常见错误
① 容易写错的字：'僵'字容易误写为'疆'（边界）或'缰'（缰绳），需注意'僵'是单人旁，意为僵硬、枯死。② 容易读错的音：'僵'读作 jiāng（第一声），常有人误读为 jiàng（第四声）。③ 容易用错的场景：常有人将其误用于形容'互相帮助'的一般场景，而忽略了其必须包含'一方受损/牺牲'的核心要素；另外，不要将其与'张冠李戴'混淆，后者指弄错了对象，前者指主动或被动地顶替。
近义成语辨析
① 代人受过：侧重于'受过'，即承担责罚或苦难，语义范围较窄，专指替人顶罪或承担责任，不含军事战术或自然比喻义，感情色彩多为中性或略带同情。② 张公吃酒李公醉：比喻由于误会或巧合，甲的事由乙来承担，或者比喻名不副实、弄错对象。它强调的是'错位'和'无辜受累'，往往带有无奈或讽刺意味，而'李代桃僵'更强调主动或客观上的'替代'与'牺牲'。③ 嫁祸于人：这是'李代桃僵'的反义词，指将灾祸或罪责推卸给别人。'李代桃僵'是替人担责（无论是自愿还是被迫），而'嫁祸于人'是推卸责任，两者在道德评价上截然相反。
英文对照
直译：The plum tree dies in the peach tree's place | 意译：To sacrifice oneself for another; to take the blame for someone else | 英语习语：To take the fall for someone（替人背锅）; A scapegoat（替罪羊）
常见问题
李代桃僵一定是褒义词吗？
不一定。虽然它原意是赞美兄弟情深，具有褒义色彩，但在现代用法中，它常用于描述'顶包'、'替罪'等行为。如果是为了正义或保护他人而主动顶替，可视为褒义或中性；如果是为了包庇罪犯或进行欺诈而顶替，则带有贬义。具体感情色彩需结合上下文判断。
李代桃僵和张冠李戴有什么区别？
两者的核心区别在于'意图'和'结果'。'李代桃僵'强调的是'替代'，即 A 代替 B 承受某种后果（通常是负面的），往往涉及利益或责任的转移；而'张冠李戴'强调的是'弄错'，即把 A 的名字安在 B 的头上，指弄错了对象或事实，通常是由于粗心或无知造成的，不涉及主动的牺牲或顶罪。
这个成语可以用来形容植物吗？
可以，但较少见。因为其本源就是描述李树和桃树的自然现象，所以在描写植物共生、生态链中的牺牲现象或进行拟人化写作时，可以使用其本义。但在绝大多数现代语境中，它都是用来比喻人类社会的行为和关系。
《三十六计》中的李代桃僵是什么意思？
在《三十六计》中，李代桃僵是第十一计。其核心思想是'势必有损，损阴以益阳'。意思是当局势发展到必然要有所损失的时候，要舍得牺牲局部的、次要的利益（阴），来保全整体的、主要的利益（阳）。这是一种舍小保大的战略战术。
为什么李树会代替桃树死？这是真实的科学现象吗？
从严格的植物学角度来看，李树主动'代替'桃树死并非一种普遍的生物学机制，这更多是古人的文学想象和拟人化修辞。在自然界中，相邻的树木可能会因为根系竞争、病虫害传播等原因出现一株死亡一株存活的现象，古人观察到这种现象后，赋予了其道德含义，创作了这首乐府诗，用以教化世人，而非记录科学事实。