释义与用法
成语解释
弊破；羸瘦弱。破车瘦马。比喻处境贫穷。
详细释义
①逐字解释：弊，坏掉、破旧；车，车子；羸，瘦弱、无力；马，牲畜或交通工具。②整体含义：字面意思是破旧的车和瘦弱的马。整体比喻形容生活极端贫穷，处境困窘，物质条件非常差。③引申义：在现代生活中，该成语不仅局限于物质财富的匮乏，也常用来形容一个国家、地区或企业经济状况极度衰败、资源枯竭、难以维持运转的艰难状态。④感情色彩说明：中贬义色彩，带有对贫苦生活的同情或对凄惨现状的无奈。
成语出处
《三国志·吴书·刘繇传》注引《续汉书》家不藏贿，无重宝器，恒菲饮食，薄衣服，弊车羸马，号为窭陋。”
成语故事
①时代背景：这个故事源于东汉末年三国初期的动荡社会。当时的历史背景见于《三国志·吴书·刘繇传》的记载。②主要人物：刘繇，东汉末期的吴郡太守，孙权的曾祖父。③完整情节：刘繇是一个历史上著名的廉洁官僚。他在担任吴郡太守期间，始终廉清廉洁，生活得极其简朴。根据史料记载，他不仅不藏私财，家里也没有任何贵重的宝器。每天的饮食仅仅能维持生存，穿的衣服也破旧不堪。出行时乘坐的是破旧不堪的车，拉车的马也是瘦弱无力的。正是因为这种极度贫困且清廉的生活，被当地百姓号为窭陋（指生活极度简陋的人）。④深层寓意：这个故事通过描写刘繇的物质生活，反衬其高尚清廉的品格。它告诉我们，人的尊严并不取决于物质财富的丰裕，而取决于内心的操守。⑤后世影响：弊车羸马成为了后人形容贫困窘境的代名词，也常在古代文学中作为廉洁官人形象的典型背景。
文化背景
弊车羸马在古代中国社会中，车和马是身份地位和生产能力的象征。因此，车的破与马的瘦不仅意味着没钱，更意味着社会功能的丧失。这个成语反映了古代士大阶层对贫困衰败的一种直观的视觉描述，常用来表达清廉官员与贪腐官员的强烈对比，体现了儒家文化中“清贫乐道”的传统价值观。
现代例句
在连年战争后，那片土地陷入了弊车羸马的境，百姓生活维艰。
尽管爷爷家境贫寒，早年过着弊车羸马的艰苦生活，但他依然正直助人。
由于长期的缺乏投入，这家工厂如今已处于弊车羸马的边缘，面临停产风险。
用法详解
①语法功能：该成语在句中可以充当谓语，描述状态；也可以充当定语，修饰生活或处境。②搭配要求：常与“生活”、“处境”、“家境号为窭陋”等词汇连用。③适用语境：多用于描述历史动荡时期、战乱后的民生，或个人极端贫困的窘境。④使用禁忌：不宜用于形容暂时的节约或刻意的简朴，因为它强调的是客观上的贫困与破败。⑤常见误用：常被误认为仅仅是指穷，而忽略了其背后“破旧不堪、无法维持”的悲凉感。
常见错误
①容易写错的字：将羸误写为累或来。②容易读错的音：羸字读作léi。③容易用错的场景：不要用它来形容自己为了省钱而刻意简朴，因为这个词描述的是一种客观存在的、无法改变的穷困。
近义成语辨析
① 贫困如洗：侧重于形容穷得像被洗过一样，而弊车羸马更侧重于物质工具的破旧和生命的虚弱。② 一穷家拮肘：形容生活非常贫困，且带有对未来的无奈感，而弊车羸马带有更强的视觉上的破败感。③ 捉不应手：形容生活极度困难，顾不过需求，而弊车羸马主要侧重于物质的匮乏状态。
英文对照
直译: Broken carriage and weak horse | 意译: Extreme poverty and destitution | 英语习语: To be in one's straits
常见问题
弊车羸马和穷无如洗有什么区别？
穷无如洗强调完全没有钱，而弊车羸马更强调交通工具的破旧和身体的瘦弱，画面感更凄凉。
这个成语可以用来褒义人吗？
不可以。弊车羸马描述的是一种凄惨的客观状态，虽然它常用来形容清廉官员，但词本身是中贬义的。