释义与用法
成语解释
夷外族。利用外族和外国之间的内部矛盾，使其相互冲突，削弱其力量。
详细释义
“以夷制夷”是一个具有深厚历史底蕴的策略性成语。逐字来看，“以”意为利用、凭借；“夷”在古代中原王朝语境中，泛指周边的少数民族或外国，有时带有轻蔑色彩，但在此处主要指代外部势力；“制”意为制服、控制、制约。整体含义是指利用外族或外国之间的矛盾，使其相互争斗、消耗，从而达到削弱对方力量、维护自身利益的目的。这一策略核心在于“借力打力”，通过操纵外部冲突来避免直接介入或减少自身损耗。在现代生活中，该成语的引申义非常广泛，不仅用于国际外交策略，形容大国利用小国矛盾维持平衡，也常用于职场竞争、商业博弈甚至日常人际关系中，指利用对手内部的矛盾或引入第三方力量来制约主要对手。感情色彩上，它属于中性偏贬义，具体取决于使用者的立场：对于实施者而言是智慧的权谋，对于被利用者或受害方而言则是阴险的算计。
成语出处
南朝·宋·范晔《后汉书·邓训传》议者咸以羌胡相攻，县官之利，以夷伐夷，不宜禁护。”
成语故事
“以夷制夷”这一策略思想源远流长，其典故可追溯至东汉时期，正式见于南朝宋范晔所著的《后汉书·邓训传》。故事发生在东汉章帝建初年间，当时西北边境局势动荡，羌族各部频繁侵扰汉朝边郡，烧杀抢掠，令朝廷头痛不已。汉章帝派邓训接替张纡担任护羌校尉，负责处理羌胡事务。在此之前，前任官员往往采取强硬镇压或放任羌胡各部互相攻伐的策略。当时朝中许多议论者认为，应该让羌人和胡人互相攻击，朝廷坐收渔翁之利，即所谓“以羌胡相攻，县官之利，以夷伐夷，不宜禁护”。然而，邓训到任后，并没有盲目执行这一冷酷的“以夷制夷”策略。他深入调查发现，羌胡之所以互相仇杀，很大程度上是因为汉朝官员之前的挑拨和不作为，导致边民生灵涂炭，反而让边患愈演愈烈。邓训认为，单纯依靠“以夷制夷”虽然短期能削弱敌方，但长远看会失去民心，埋下更大隐患。于是，他反其道而行之，采取恩威并施的策略，保护归顺的羌人，救济贫苦，甚至打开城门接纳羌人妻儿入城避难，以此感化羌族各部。结果，邓训的仁政使得羌人纷纷归附，边境得以长期安定。虽然邓训本人并未完全依赖“以夷制夷”的毒计，但《后汉书》中记录的这段朝议，却使得“以夷制夷”（原文作“以夷伐夷”）这一术语流传开来，成为后世形容利用外部矛盾进行政治博弈的经典表述。这个故事告诉我们，策略本身无绝对好坏，关键在于执行者的初衷与手段是否兼顾长远道义。后世如晚清李鸿章在处理列强关系时，也多次尝试运用此策，试图利用列强间的矛盾来维护清朝利益，虽成败参半，但足见该策略在历史长河中的深远影响。
文化背景
“以夷制夷”深刻反映了中国古代“华夷之辨”的文化观念以及传统的纵横捭阖外交智慧。在古代中原王朝看来，“夷”是文明程度较低的周边族群，利用他们内部的矛盾来维护中原的稳定，被视为一种高明的统治术。这一思想与战国时期纵横家的“连横合纵”策略一脉相承，体现了中国传统文化中重视谋略、崇尚“不战而屈人之兵”的兵家思想。然而，随着时代发展，“夷”字的歧视性含义逐渐被摒弃，现代使用该成语时，更多是取其“利用外部矛盾”的策略内核，而非字面上的民族歧视。在近代中国屈辱的外交史上，这一策略曾被弱势政府频繁使用，试图在列强夹缝中求生存，这也赋予了该成语一层悲壮和无奈的历史色彩。
成语例句
我还记得，当去年中国有许多人，一味哭诉国联的时候，日本的报纸上往往加以讥笑，说这是中国祖传的～的老手段。★鲁迅《伪自由书·～》
现代例句
这位分析家指出，该国在中东地区的军事部署，实则是一种以夷制夷的策略，旨在通过支持反对派来削弱地区大国的影响力。
面对两个部门的激烈争执，经理并没有直接插手，而是采取了以夷制夷的办法，让他们在竞争中自行暴露问题，最后再由公司统一整顿。
老师在讲解晚清外交史时提到，李鸿章曾试图运用以夷制夷的手段，利用列强之间的矛盾来延缓中国被瓜分的命运。
这家科技巨头故意向竞争对手透露虚假的市场情报，企图以夷制夷，让那两家公司为了争夺错误的市场方向而打得不可开交。
他深知那两个爱搬弄是非的人互相看不顺眼，便略施小计，以夷制夷，让他们互相牵制，自己反倒落了个清静。
用法详解
在语法功能上，“以夷制夷”通常在句子中作谓语、定语或宾语。作谓语时，如“他们企图以夷制夷”；作定语时，常修饰“策略”、“手段”、“政策”等名词，如“这是一种以夷制夷的手段”；作宾语时，常与“实行”、“采用”、“玩弄”等动词搭配。适用语境多为政治外交、军事战略、商业竞争等涉及多方博弈的复杂场合。使用禁忌方面，由于该成语隐含利用他人、挑拨离间的意味，在正式、严肃或倡导真诚合作的场合（如团队建设、友好邦交宣言）应慎用，以免给人留下阴险狡诈的印象。常见误用是将其简单等同于“借刀杀人”，虽然两者有相似之处，但“以夷制夷”更强调利用“外部势力”之间的制衡，而“借刀杀人”侧重于借他人之手除掉某人，不一定涉及多方势力的复杂博弈；另外，现代语境下需注意“夷”字的敏感性，避免在涉及民族关系的非历史语境中随意使用，以免引发误解。
常见错误
① 容易写错：常有人将“制”误写为“治”，虽然“以夷治夷”在古文中也有出现，但在现代规范成语中，标准写法是“以夷制夷”，强调制约而非治理。② 容易用错场景：在现代民族政策背景下，若在涉及国内民族关系的语境中使用此词，极易引发误解和反感，因为它隐含了挑拨离间的意味，应严格限制在历史讨论或纯粹的比喻义（如商业、国际政治）中使用。③ 望文生义：有人误以为该成语仅指利用外国人，其实“夷”在任何语境下都可比喻为“外部势力”或“对手方”，不一定非要是外国。
近义成语辨析
① 以夷伐夷：与“以夷制夷”意思最为接近，几乎可以互换使用。“伐”侧重于攻打、征讨，语气上比“制”更具攻击性和军事色彩，强调通过战争手段消灭对方力量。② 借刀杀人：侧重于利用第三方的力量去除掉自己的敌人，自己不出面，带有明显的阴险、狡诈色彩，且目标通常是具体的某个人或群体，而不一定是利用多方势力的平衡。③ 坐山观虎斗：强调的是旁观者姿态，等待两方争斗两败俱伤后坐收渔利，侧重于“观”和“待”，而“以夷制夷”则更强调主动地去“利用”和“操纵”矛盾，具有更强的主观能动性。
英文对照
直译：use barbarians to control barbarians | 意译：play one foreign power off against another | 英语习语：divide and rule（分而治之）或 set a thief to catch a thief（以贼捉贼，侧重利用同类）
常见问题
“以夷制夷”中的“夷”字现在还可以用吗？会不会涉及种族歧视？
在现代汉语中，“夷”字作为对少数民族或外国人的称呼已经废弃，因为它带有明显的历史局限性和歧视色彩。但在“以夷制夷”这个成语中，它作为一个固定的历史词汇被保留下来，主要用于描述历史事件或比喻策略。在现代使用时，我们理解其“外部势力”的比喻义即可，不应在现实政治或民族关系中直接称呼任何群体为“夷”，以免造成冒犯。
“以夷制夷”和“离间计”有什么区别？
两者有交集但不完全相同。“离间计”侧重于破坏敌人内部的关系，使其产生猜疑和内讧，范围更广，既可以针对内部也可以针对盟友。而“以夷制夷”特指利用“外部”力量（原本与自己对立或无关的第三方）来制约敌人，更强调多方势力的博弈和借力，是离间计的一种特殊且宏观的应用形式。
这个成语是褒义还是贬义？可以在表扬别人时使用吗？
“以夷制夷”总体属于中性词，但略带权谋和阴柔色彩。在军事、外交或商业战略分析中，用来形容某人手段高明、善于运筹帷幄时，可以带有赞赏意味（褒用）；但如果用来形容某人挑拨离间、心机深沉，则是贬义。因此，在表扬别人时需谨慎，最好用于形容其战略眼光，而非人际手段，以免产生歧义。
《后汉书》里说的是“以夷伐夷”，为什么现在常说“以夷制夷”？
古籍原文确实多用“以夷伐夷”或“以夷攻夷”，“伐”和“攻”更强调武力打击。随着语言演变，后人发现这种策略不仅仅是武力攻打，更多时候是通过政治、外交手段进行制约和平衡，因此“制”（制约、控制）字更能概括其核心逻辑，逐渐演变为现在通用的“以夷制夷”。这体现了成语在流传过程中词义的精准化和抽象化。