释义与用法
成语解释
使夷人自相攻伐。本是封建统治阶级对少数民族实行的一种民族分化政策。晚清时，亦指利用西方的科学技术来对付资本主义国家的侵略。
详细释义
逐字解释：'以'意为用、凭借；'夷'在古代泛指中原以外的少数民族或外国，此处指敌对势力；'攻'意为攻打、攻击。整体含义：指利用外族或敌对势力内部的矛盾，使其自相残杀，从而坐收渔利，达到保全自己或削弱敌人的目的。引申义：在现代语境中，该成语的含义已超越民族范畴，广泛用于国际政治、商业竞争甚至日常人际博弈中，形容利用对手内部的矛盾或借助第三方力量来打击主要敌人。感情色彩说明：该成语属于中性词，但在具体使用中往往带有策略性强、手段老辣甚至略显阴险的意味，取决于使用者的立场和具体情境。
成语出处
《汉书·晁错传》以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。”颜师古注不烦华夏之兵，使其同类互相攻击也。”《明史·李材传》给事中唐尧钦等亦言‘材以夷攻夷，功不可泯。’”
成语故事
成语'以夷攻夷'的思想渊源极早，其核心策略在中国历史上被多次运用并完善。早在西汉时期，著名政治家晁错在向汉文帝上书《守边劝农疏》时就明确提出了'以蛮夷攻蛮夷，中国之形也'的战略思想。当时的背景是北方匈奴势力强大，频繁南下侵扰，汉朝国力尚在恢复期，难以长期维持大规模远征。晁错敏锐地指出，不必总是派遣华夏子弟兵去艰苦作战，而应利用归顺的少数民族部落或者挑起匈奴内部各部落之间的矛盾，让他们互相攻击，这样既能消耗敌人，又能保全中原的实力。颜师古在后来的注释中精准地概括为：'不烦华夏之兵，使其同类互相攻击也。'到了明代，这一策略依然被奉为圭臬。据《明史·李材传》记载，名将李材在镇守边疆时，面对复杂的少数民族局势，巧妙地运用'以夷攻夷'之计，扶持一方打击另一方，成功稳定了边境，功不可没。晚清时期，面对西方列强的坚船利炮，魏源在《海国图志》中赋予了该成语新的时代内涵，主张'师夷长技以制夷'，虽然字面上略有不同，但逻辑上继承了利用外部力量（西方的技术）来对抗外部侵略者（西方列强）的辩证思维。这个故事告诉我们，在面对强敌或复杂局面时，硬碰硬未必是上策，善于洞察矛盾、利用矛盾，往往能以最小的代价换取最大的胜利。后世将这一智慧凝练为成语，成为兵法三十六计之外的重要战略原则。
文化背景
'以夷攻夷'深深植根于中国古代的'华夷之辨'文化观念中。在古代中国，'华夏'代表文明中心，而四周的'东夷、西戎、南蛮、北狄'被视为未开化的边缘地带。这种地理和文化上的二元对立，催生了独特的边疆战略思想。儒家主张'怀柔远人'，但法家和兵家更倾向于实用主义，认为利用夷狄之间的矛盾是成本最低的国防策略。这一思想不仅影响了汉唐明清的边疆政策，也折射出中国传统政治文化中注重'势'与'谋'的特点，即不崇尚单纯的武力征服，而推崇智取和权谋。到了近代，随着'夷'的概念转变为西方列强，这一成语的内涵也发生了从'内御边疆'到'外抗强敌'的历史性转变，见证了中国从传统帝国向现代民族国家转型的艰难历程。
成语例句
是书何以作？曰为～而作。★清·魏源《〈海国图志〉序》
现代例句
在那场复杂的地缘政治博弈中，大国试图通过资助反对派武装来实施以夷攻夷的策略，企图削弱对手政府的统治基础。
这家科技巨头并没有直接收购初创公司，而是采取以夷攻夷的手段，投资了该初创公司的主要竞争对手，引发市场恶性价格战。
老师在讲解汉代边防政策时指出，晁错提出的以夷攻夷之策，在当时有效地缓解了匈奴对中原的军事压力。
面对两个互相敌视的部门经理，新上任的总监没有急于站队，而是默许他们以夷攻夷，自己则在中间协调以确立权威。
江湖传言，那位幕后黑手精通以夷攻夷之道，从不亲自出手，只挑拨各大门派互斗，坐收渔翁之利。
用法详解
语法功能：该成语在句子中多作谓语、定语或状语。例如作谓语时可以说'朝廷决定以夷攻夷'；作定语时如'这是一种以夷攻夷的策略'。搭配要求：常与'策略'、'计策'、'手段'、'政策'等词语搭配，也常与'利用'、'实行'等动词连用。适用语境：多用于描述政治斗争、军事战略、外交博弈或激烈的商业竞争中，强调运用智慧利用矛盾。使用禁忌：不宜用于形容光明正大、坦诚相待的场合，也不宜用于描述弱者对强者的正当防卫，因为它隐含了操纵和挑拨的意味。常见误用：容易将其误解为单纯的'借助外力'，而忽略了'使敌人自相攻伐'这一核心逻辑；另外，需注意'夷'字的历史语境，在现代正式公文中需谨慎使用，以免产生民族歧视的歧义，通常用'以敌制敌'替代。
常见错误
①容易写错的字：常有人将'夷'误写为'彝'（yí，指彝族或古代酒器）或'怡'，需注意'夷'字的写法。②容易用错的场景：在现代民族政策背景下，该成语带有古代大汉族主义的有色眼镜，因此在涉及现代民族关系的正式场合严禁使用，应改为'利用矛盾'等中性表述。③逻辑误用：有时人们会将其混同于'借刀杀人'，但'以夷攻夷'特指利用敌对阵营内部或同类敌人之间的矛盾，而'借刀杀人'可以利用任何第三方，不一定是敌人同类。
近义成语辨析
①以夷制夷：意思最为接近，'制'侧重于控制、制约，强调通过利用一方来控制另一方，使其无法对自己构成威胁，应用范围比'攻'更广，不仅限于武力攻击，也包括政治制约。②以夷伐夷：'伐'即征讨、攻打，与'攻'意思基本相同，但在古籍中出现频率略低，语气上更强调正式的讨伐行动。③以夷治夷：'治'侧重于治理、管理，通常指统治者利用当地少数民族首领来管理当地事务，是一种行政管理手段，而非单纯的军事打击策略，感情色彩相对温和，更多体现为一种统治术。
英文对照
直译：use barbarians to attack barbarians | 意译：play one enemy against another | 英语习语：set a thief to catch a thief（用贼抓贼，喻指利用坏人制服坏人）或 divide and rule（分而治之）
常见问题
'以夷攻夷'中的'夷'在现代汉语中还可以使用吗？
在现代汉语中，'夷'作为对少数民族或外国人的称呼已经带有明显的历史局限性和歧视色彩，不再适用于正式的现代交际或官方文件。现在使用该成语多是在引用历史典故、进行学术讨论或比喻商业、政治博弈中的策略，是一种修辞性的用法，而非实指具体的民族。
'以夷攻夷'和'借刀杀人'有什么区别？
两者都包含利用他人达到目的的意味，但侧重点不同。'以夷攻夷'特指利用敌人内部或同类敌人之间的矛盾，让他们自相残杀，强调的是'同类相争'和'坐收渔利'；而'借刀杀人'范围更广，指自己不出面，利用任何第三方（可以是盟友、中立者甚至敌人）去伤害目标，强调的是'隐蔽自己'和'借人之力'。
这个成语是褒义还是贬义？
这是一个中性成语。从军事战略角度看，它被视为一种高明的智慧，体现了以最小代价换取最大胜利的战略思想，具有褒义色彩；但从道德伦理角度看，它包含挑拨离间、制造冲突的意味，可能被视为阴险狡诈，带有贬义。具体色彩需根据上下文语境判断。
魏源的'师夷长技以制夷'和'以夷攻夷'是一回事吗？
不完全是一回事，但有逻辑联系。'以夷攻夷'传统上指利用少数民族攻打少数民族；而魏源提出的'师夷长技以制夷'是指学习西方列强的先进技术（师夷），用来抵抗西方列强的侵略（制夷）。魏源借用了传统成语的句式，但将'夷'的对象统一指向西方列强，将手段从'利用矛盾'转变为'学习技术'，是近代爱国思想的体现。