释义与用法
成语解释
脸黑如乌，身瘦如鹄。形容人困饿潦倒之状。
详细释义
①逐字解释：乌指黑色，面指脸部；鹄指天鹅，也指大的小鸟；形指体态、形状。②整体含义：这个成语形容人因为长期饥饿、生活潦倒，导致脸色变得像乌鸦一样漆黑，身体消瘦得像天鹅一样纤细。③引申义：在现代汉语中，该成语多用于文学作品中，极形象地描写人物在极端贫困或战争苦难中的悲惨形象，具有很强的视觉冲击力。④感情色彩说明：中贬义色彩，带有对苦难者的同情或对凄惨现状的叹。
成语故事
这个成语最早出自南魏·宋毅所著的魏书》。故事的背景设定在古代南北朝时期，那个时代战乱频繁，社会流离失所，许多百姓饱受饥荒。在那个动荡的年代，很多原本衣食无忧的百姓为了生存，不得不四处流波。书中描写了这些难民在战乱中极度凄惨的状态：他们由于长期没有食物摄入，面色因为营养不良和灰尘侵染变得像乌鸦一样黝黑；身体由于极度饥饿导致肌肉萎缩，只剩下骨骨嶙峋，形弱得像水中的天鹅。这种极端的视觉对比，生动地勾勒出了那个时代苦难人民的真实缩影。它不仅是对人体外貌的客观记录，更深刻地揭示了社会动乱对普通人命运的摧残。后世，这个成语成为了文学家描写饥荒、难民形象的经典意象，广泛应用于各类描写苦难的叙述中。
文化背景
乌面鹄形反映了中国古代文学中对色彩与形态的独特运用。在古代审美中，乌黑色常与死亡、黑暗、苦难联系在一起，而天鹅虽是优美的象征，但在该语境下，取的是其纤细、弱态的特征，通过反差强化了悲剧色彩。这种视觉张力极强的表达方式，体现了中国古代文人对社会动荡时期底层平民命运的关注与关怀。
现代例句
在那场罕见的大饥荒之后，幸存的灾民们一个个乌面鹄形，令人惨不忍睹。
根据史料记载，战乱期间的城百姓沦落到乌面鹄形的地步，只能在废中求生。
他曾经是一位风华的才子，如今却已变得乌面鹄形，几乎让人认不出原来的样子了。
用法详解
①语法功能：该成语在句子中可以作谓语，描述人的外貌；也可以作定语修饰名词，或状语。②搭配要求：常与“形容”、“面如”、“已至”等动词或助动词连用。③适用语境：适用于历史小说、传记散文或描写战荒年代、大灾荒等极端贫困背景的文学。④使用禁忌：不宜用于形容容貌清秀或普通的健身减肥状态，因为它带有强烈的凄凉和惨状色彩。⑤常见误用：常被学生误认为只是形容人长瘦，而忽略了其核心的“饥饿潦倒”这一特定前提。
常见错误
①容易写错的字：常将鹄误写成工。②容易读错的音：乌字有时会被读成wù，此处读wū。③容易用错的场景：切忌用来形容通过健身减肥而变瘦的人，因为该词带有饥饿和凄惨的负面含义。
近义成语辨析
① 形如枯槁：侧重于形容身体非常消瘦，像干草一样，不一定强调脸色的晦暗。② 面如土色：侧重于形容面色因疾病或劳累而显得蜡黄、毫无血气，程度不如乌面鹄形那样带有饥饿潦倒的惨感。③ 形容形槁：侧重于由于劳累或忧愁导致精神萎靡、外表憔悴，范围较广，视觉性较弱。
英文对照
直译: Face black as a crow and body like a swan | 意译: To look haggard and emaciated from starvation | 英语习语: To look like skin and bones
常见问题
乌面鹄形中的“鹄”指的是什么动物？
鹄（hú）指的是天鹅。在成语中，它是利用天鹅身体纤细、弱的特点来形容人的身材非常消瘦。
这个成语可以用来形容健康的减肥者吗？
不可以。这个成语专门指代因饥饿、贫病或生活极端苦苦导致的惨状，具有强烈的悲剧色彩和贬义。
这个成语的出处在哪里？
它出自南魏时期宋毅的《魏书》，是古代描写战乱难民形象的典型素材。