出处与用法资料
示例用法
那柳湘莲原系～，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒。 ★清·曹雪芹《红楼梦》第四十七回
详细释义
世家子弟，字面可拆解为：'世'，指世代、一代代传承；'家'，在此指家族，尤指世代为官、有声望的官宦家族；'子'，指儿女、后代；'弟'，与'子'同义，泛指子弟、后辈。整体意为世代官宦人家的子弟。其核心在于'世家'——并非单指富裕或有权势的家庭，而是强调家族在历史长河中持续保持的社会地位、文化传统和政治影响力，通常与科举功名、官职世袭或地方望族相关联。整体含义指出身于这类传统显赫家族的年轻人。引申义方面，该词具有鲜明的双面性：一方面，可指这类子弟通常所受的优良教育、开阔的眼界、良好的礼仪修养及强烈的家族责任感，如历史上许多投身家国建设、传承文化的人物；另一方面，也常暗含批评，指其可能养成的优越感、脱离实际、不事生产、游手好闲甚至骄奢淫逸的习性，如《汉书》所斥。在现代语境中，多用于历史叙述、文学评论或社会分析，描述具有深厚传统背景的家族后代，需结合具体语境判断其褒贬。
成语出处
《汉书·食货志下》：“世家子弟富人或斗鸡走马狗，弋猎博戏，乱齐民。”
成语故事
'世家子弟'一词的典故，最早可追溯至西汉班固所著《汉书》。在《食货志下》中，班固在论述汉代经济政策与社会风气时，批评道：'世家子弟富人或斗鸡走马狗，弋猎博戏，乱齐民。' 这句话的意思是：那些世代为官、家底丰厚的子弟和富豪，有的沉迷于斗鸡、赛马、遛狗、打猎、赌博等游艺嬉戏，扰乱了普通百姓（齐民）的生产生活秩序。这里的'世家'，特指汉代沿袭秦制、拥有特权的官宦家族，他们往往凭借爵位、门第而无需像平民一样辛勤劳作。班固借此批评特权阶层后代不思进取、败坏社会风气的现象。这一出处奠定了该词最初带有贬抑色彩的基调。至清代，曹雪芹在伟大巨著《红楼梦》第四十七回中，塑造了柳湘莲这一角色，称其'原系世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒'。此处'世家子弟'的用法更为复杂：柳湘莲虽出身世家，但家道已中落（父母早丧），他'爽侠'（豪爽任侠）的性格与'不拘细事'的作风，使其行为虽不守礼法（赌博吃酒），却又有行侠仗义的一面（后文有救薛蟠之举）。曹雪芹的运用，展现了世家子弟身份与其个人性格、命运间的张力，暗示了家族背景对个人气质的深刻塑造，同时也为这类人物赋予了复杂性和悲剧色彩。从《汉书》的纯粹批判，到《红楼梦》的立体刻画，'世家子弟'一词的内涵从单一的负面标签，演变为一个能承载家族兴衰、个人选择与社会变迁的复杂文化符号，后世引用时，其褒贬取决于具体语境和所描述人物的具体品行。
文化背景
'世家'是中国古代社会一个极其重要的概念，其根源可追溯至先秦的世卿世禄制，成熟于魏晋南北朝的士族门阀政治。所谓'世家'，是指那些在政治、经济、文化上具有长期、稳定、垄断性优势的家族。他们通过联姻、聚族而居、编纂族谱、设立家学等方式维系地位，形成'士族'或'阀阅'。'世家子弟'即成长于这种环境中的年轻人，其人生轨迹深受家族网络影响：education往往由家族私塾或名师指导，婚配讲究门当户对，仕途或有'门荫'特典。这一群体是维系中国古代精英文化、政治运作的关键环节。成语'世家子弟'从《汉书》的批判，到后世文学（如《世说新语》对魏晋名士风流的记载、《红楼梦》对贾府等的描写）中的复杂呈现，折射出中国社会对'血统与门第'的长期重视，以及'世家'文化从政治特权向文化资本转型的历史轨迹。理解此成语，是把握中国传统社会结构、文化精英形成机制的一把钥匙。
现代例句
在魏晋南北朝时期，世家子弟往往凭借门第即可入仕，形成了独特的'上品无寒门'现象。
柳湘莲虽是世家子弟，却毫无纨绔之气，其身上体现的是一种没落贵族特有的孤傲与侠义。
研究明清小说会发现，作家们对世家子弟的描写常交织着对其文化修养的赞赏与对其脱离实际的讽刺。
祖父常念叨，我们家族曾是当地的世家，但到了他们这一代，早已泯然众人，不再是旧时的世家子弟了。
传统世家子弟的教育，核心不仅是科举，更在于培养对家族和社会的责任感，这与现代精英教育有相通之处。
用法详解
语法功能：在句子中主要充当主语或宾语，偶尔作定语。例如：'这位世家子弟放弃了优渥的生活'（主语）；'人们常讨论世家子弟的成长环境'（宾语）；'典型的世家子弟教育'（定语）。搭配要求：常与'出身'（如'出身世家子弟'）、'培养'、'教育'、'责任'、'没落'、'传统'等词搭配。适用语境：多用于书面语，常见于历史论述、文学鉴赏（如评析《红楼梦》等古典小说人物）、社会学讨论或对某些具有悠久家族背景人士的客观描述。使用禁忌：不宜用于形容现代普通富裕家庭或暴发户的后代，因其核心在于'世代'的官宦/士族文化传承，而非单纯的财富。常见误用：误以为'世家'等同于'有钱人家'，从而错误地形容当代企业家、明星等子女；或忽略其历史特定性，在现代社会泛化使用，失去原有意蕴。
常见错误
① 易写错字：'世'易误写为'势'（势家子弟），但'势家'仅指有权势之家，缺乏'世代'之意。'弟'易误写为'第'（世家子第），'第'指府第、宅院，语义不通。② 易读错音：'世'为shì，非shī；'家'为jiā，在'世家'中不读轻声或jie。③ 易用错场景：最典型的误用是将其等同于'富二代'、'官二代'，用于形容当代任何高官或富豪的子女，忽略了'世家'所必须的'世代传承'这一核心历史与文化内涵。纠正：仅适用于描述具有数代以上清晰官宦或士族传承背景的历史或文学人物。
近义成语辨析
① '官宦子弟'：与'世家子弟'含义高度重叠，均指出身官宦家庭。细微差别在于'世家'更强调'世代'传承的历时性、家族文化的积淀，而'官宦子弟'更侧重于父母或近亲为官的即时状态，可能一代而终，历时感较弱。② '名门之后'/'豪门之后'：'名门之后'强调家族的历史声望与文化地位，与'世家'意思接近，但'之后'更突出后代身份，略带敬重；'豪门之后'则侧重财富与权势，商业色彩浓，缺乏'世家'所蕴含的科举、文化传统内涵，常带贬义。③ '纨绔子弟'：特指那些整日游手好闲、衣着华丽、奢侈浪费的富贵人家子弟。核心在'行为'（不务正业、挥霍），而非'出身背景'。一个世家子弟可能品行端正，故不一定是纨绔子弟；而纨绔子弟的出身也可能是暴发户，未必是'世家'。感情色彩上，'纨绔子弟'几乎纯贬义，而'世家子弟'为双面。
英文对照
直译: son of a prominent/notable family | 意译: offspring from an established gentry family; a young man from a distinguished lineage | 英语习语: blue-blooded youth (侧重贵族血统); son of a noble house (侧重门第); offspring of a scholarly/official clan (侧重文化官宦背景)
常见问题
'世家子弟'和'纨绔子弟'有什么区别？
核心区别在于侧重点不同。'世家子弟'强调出身背景（世代官宦/士族家庭），其品行可好可坏，故为双面词；'纨绔子弟'则特指行为（奢侈、游手好闲），几乎纯贬义。一个品行不端的世家子弟可以是纨绔子弟，但一个勤勉上进的世家子弟则不是。反之，一个暴发户的败家子可能是纨绔子弟，但因其无'世家'背景，不能称为世家子弟。
这个成语在现代社会还有适用性吗？
严格来说，'世家'所指的世袭官宦或士族制度在现代中国已不复存在。因此，该成语主要适用于历史叙述、文学分析（如讨论《红楼梦》《金粉世家》等作品）或对极少数具有数代以上深厚文化学术传承家族的描述（如某些百年学术世家）。不应用于随意形容当代任何有钱或有势者的子女，否则属于误用。
为什么《汉书》和《红楼梦》里对'世家子弟'的评价似乎不同？
这正体现了该词内涵的复杂性。《汉书》是从国家治理和社会秩序角度，批判汉代部分世家子弟不事生产、扰乱民风的负面行为，带有政策文献的功利性批判色彩。《红楼梦》则是从文学塑造人物角度，通过柳湘莲这个'没落世家子弟'的个案，展现了其性格的立体性——既有'爽侠'的侠义，也有'不拘细事'的放荡。两者不矛盾，共同说明'世家子弟'的身份既可能提供优越条件，也可能滋生问题，其最终表现取决于个人、家族具体状况及时代背景，因此该词本身是中性的，需依上下文定褒贬。
'世家'具体指什么样的家族？
在中国古代，'世家'通常指：1. 世代担任高官（尤其是通过科举或门荫）的家族；2. 在地方上拥有巨大影响力、田产和文化的宗族；3. 有明确谱牒传承、注重礼仪文化和家族教育的精英家族。典型如魏晋时期的王、谢家族，唐代的崔、卢、李、郑等士族。其核心是'世代'的持续性和在政治-文化领域的'精英'地位，而非单纯的财富。
这个成语的结构是怎样的？
是偏正结构。'世家'是修饰语，限定'子弟'的范围，说明是'什么样的子弟'——即来自世代显赫家族的子弟。'世'和'家'本身可视为联合结构修饰'子弟'，但整体功能是定中关系。