释义与用法
成语解释
睡在牛衣里，相对哭泣。形容夫妻共同过着穷困的生活。
详细释义
逐字解释：'牛衣'指古代用麻或草编织的、用于覆盖牛匹以御寒的简陋衣物，常被贫困人家拆改作为被褥或覆盖物；'对'指面对面；'泣'指无声或低声哭泣。整体含义：原指夫妻二人在极端贫困中，只能同盖用牛衣改成的铺盖，相对垂泪的凄苦景象。引申义：现代多用于形容夫妻或亲密伙伴在艰难困苦的环境中，相互扶持、共同面对逆境的深情与坚韧，强调患难中的真情与不离不弃。感情色彩：核心为褒义，赞颂共患难的深厚情谊；但因语境含贫困凄苦之意，有时亦带悲凉、同情的色彩，整体以正面肯定为主。
成语出处
《汉书·王章传》初，章为渚生学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中；与妻决，涕泣。”
成语故事
典故出自《汉书·王章传》。西汉成帝时期，大夫王章在首都长安求学期间，家境极其贫寒。他生病时，家中穷得连一床像样的被子都没有，只能将原来用于覆盖牛匹的粗糙麻衣（牛衣）拆开，勉强铺盖在身上御寒。病情沉重时，王章自知将不久于人世，悲从中来，与妻子诀别，二人相对而泣，涕泪纵横。此情此景，深刻反映了汉代贫寒士人及其家人在京求学或求仕过程中所承受的极端物质困苦，以及在这种绝境中夫妻间生离死别的沉痛与深情。王章后来病愈，并官至大夫，但'牛衣对泣'的故事因其强烈的画面感和情感冲击力而被后世广泛传诵。它超越了个人遭遇，成为了一个象征：在人生最低谷、最匮乏的时刻，亲密伴侣间那种无法用物质填补的精神支撑与情感联结。后世文人常引用此典，或直接化用，如清代宣鼎在《夜雨秋灯录》中写道'翁家乏食……～而已'，即用以形容某家庭陷入绝境、仅余相对悲泣的窘迫。该成语因此凝固下来，专指夫妻或极亲密关系在极端贫困中的共同境遇与相互慰藉。
文化背景
该成语深深植根于汉代的社会现实与儒家伦理观念。'牛衣'是当时底层农耕社会常见的物品，用麻、草等廉价材料编织，专用于御寒防雨的牲畜覆盖物，其粗糙、简陋成为贫困的最直观象征。西汉时期，士人赴京求学、求仕是改变命运的主要途径，但盘缠有限，长安物价高昂，许多像王章这样的貧寒学子及其随行家属（如妻子）不得不忍受极端艰苦，甚至'卧牛衣'。此现象反映了古代'学而优则仕'道路的艰辛与阶层流动的代价。成语背后，是中国传统文化中对'糟糠之妻'不可弃的伦理要求（出自《后汉书·宋弘传》'贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂''），以及夫妻在患难中体现的'相敬如宾'、'同甘共苦'的婚姻理想。它不仅仅是一个贫困的描绘，更是对一种在物质匮乏中坚守情感承诺、体现人性温暖的价值肯定，成为衡量夫妻情义乃至人际关系深浅的文化符号之一。
成语例句
翁家乏食，借贷无门，典质已尽，搔首踟蹰，～而已。★清·宣鼎《夜雨秋灯录·义猫》
现代例句
回忆起当年在北方农村创业的岁月，条件异常艰苦，冬天屋里漏风，夫妻俩盖着一床旧棉被，有时甚至用草帘子御寒，但从未抱怨，那种牛衣对泣却心连心的感觉，至今难忘。
这部小说细腻刻画了战乱年代一对夫妇流离失所、食不果腹的生活，其中'牛衣对泣'的章节尤为动人，展现了人性在绝境中的光辉。
他们刚结婚时一穷二白，租住在地下室，连件像样的家具都没有，但两人互相鼓励，那种牛衣对泣的日子反而让他们的感情更加坚固。
面对突如其来的疾病和沉重的债务，这对普通的工薪阶层夫妻没有选择放弃，而是像古人那样'牛衣对泣'，共同承担，最终一步步走出了困境。
成功的路上难免有'牛衣对泣'的时刻，重要的是你身边是否有一个能与你共享黑暗、共盼黎明的人。
用法详解
语法功能：通常充当谓语或定语，如'过着牛衣对泣的日子'（谓语）、'牛衣对泣的岁月'（定语）。搭配要求：常与'夫妻'、'夫妇'、'相伴'、'共度'、'艰难'、'困顿'等词语连用。适用语境：用于书面语或正式口语，描述人物（尤指夫妻）在物质极度匮乏、处境艰难时期相濡以沫的情景。使用禁忌：不宜用于形容轻松、富裕或一般性的困难，因其特指极端贫困；亦不适用于非亲密关系或商业合作等纯利益共同体。常见误用：误用于形容普通的经济压力或短暂挫折，而忽略了'极端贫困'与'长期共苦'的核心；有时误将对象扩大至普通朋友或同事，弱化了其特殊的亲密关系内涵。
常见错误
① 易错字：'泣'易误写为'气'（牛衣对气）或'哭'（牛衣对哭），'泣'特指无声或低泣，更符合古文中相对垂泪的含蓄意境。② 易错读音：'衣'在此处读 yī（第一声），指衣服，非 yì（第四声，穿的意思）；'泣'读 qì（第四声），易误读为 lì。③ 误用场景：常被误用于形容普通的经济紧张或短期困难，而忽略了其'极端贫困'、'长期共苦'且特指'夫妻'关系的核心限定；亦有人用于商业伙伴或普通朋友，扩大了适用对象，弱化了其特有的亲密与伦理内涵。
近义成语辨析
① 牛衣对泣 vs. 牛衣夜哭：两者核心含义高度一致，均源自王章典故，形容夫妻共处贫困、相对悲泣。但'牛衣对泣'为通用主流写法，'夜哭'仅强调时间在夜晚，使用频率极低，近乎衍生变体或误写，今人几乎通用'对泣'。② 牛衣对泣 vs. 相濡以沫：均形容困境中相互扶持。'牛衣对泣'特指物质极端贫困的境遇，场景具体，情感悲凉中见坚贞；'相濡以沫'出自《庄子》，原指泉水干涸时鱼用唾沫互相湿润，引申为在 any 困境（不限于贫困）中互相救助，适用范围更广，感情色彩更中性，可应用于更广泛的人际关系。③ 牛衣对泣 vs. 患难与共：'患难与共'为泛义词，指共同承担忧愁和灾祸，不限定具体困难类型或关系亲密度；'牛衣对泣'则场景、关系（夫妻）、困难程度（极端贫困）均高度特定，文学意象和画面感更强。
英文对照
直译: crying face to face under an ox-cloth covering | 意译: sharing extreme poverty and sorrow as a couple; enduring hardship together | 英语习语: through thick and thin (通用) ; in sickness and in health (特指婚姻誓言，侧重健康与疾病，与贫困不完全对应)
常见问题
'牛衣对泣'的'牛衣'真的是牛穿的衣服吗？
不是。'牛衣'是古代用麻或草编织的、用于覆盖牛匹以御寒挡雨的简陋遮蔽物，类似今天的厚草帘或麻毯。因为极其粗糙廉价，贫困人家在极度缺乏被褥时，会将其拆改或直接作为铺盖使用。所以'牛衣'象征的是极端的贫困，而非牛的衣服。
这个成语只能用于形容夫妻吗？
严格来说，其典故和核心意象特指夫妻。因为《汉书》记载的是王章与其'妻'的故事，且中国传统文化中强调'夫妻'是同甘共苦的最核心伦理关系。虽然现代有时可引申至亲密伙伴或家人，但最佳、最典雅的用法仍是用于夫妻。用于其他关系属于扩大化使用，不够准确。
'牛衣对泣'和'牛衣夜哭'有什么区别？哪个是正确的？
两者含义几乎完全相同，都源自王章典故。但'牛衣对泣'是绝对主流和正确的写法，见于《汉书》原文及历代文献。'牛衣夜哭'可能是后世误记或衍生，仅强调'夜晚'这一时间细节，但原典并无'夜'字。因此，在规范使用中，应写作'牛衣对泣'。
这个成语的感情色彩是褒义还是贬义？
整体是褒义。它赞颂和强调的是在极端恶劣的物质条件下，夫妻之间不离不弃、相互安慰的深厚真情与坚韧品质。虽然描绘的场景是贫困凄苦的，但成语的落脚点在于'对泣'所体现的情感联结与道德坚守，因此是正面肯定。但在具体语境中，也可能带有对主人公遭遇的同情。
在现代汉语中，'牛衣对泣'常用吗？属于什么语体？
该成语属于书面语色彩较浓的固定表达，在日常口语中较少使用，但在书面创作（如散文、小说、评论）、正式演讲或需要文雅表达的场合中仍被引用。它承载着厚重的历史文化和具体意象，比'患难与共'等泛化词语更具画面感和文化深度。