释义与用法
成语解释
形容由于饥饿而身体软弱，面容枯瘦。
详细释义
①逐字解释：鸟面指像鸟一样的脸，形容脸消瘦、枯黄；鹄指天鹅，一种大型水禽，脖子细长；形指体态、体型。②整体含义：这个成语形容人由于极度饥饿或长期缺乏营养，导致身体极度虚弱，面容枯槁，形体瘦削如柴。③引申义：在现代汉语中，该词主要用于描述极端饥荒状态，有时也用来比喻在遭受战争、灾荒或长期病痛后，个人极其精神萎靡的状态。④感情色彩说明：中性偏贬，带有强烈的悲剧色彩和同情意味。
成语出处
《资治通鉴·梁纪·简文帝大宝元年》死者蔽野，富室无食，皆鸟面鹄形。”
成语故事
①时代背景：故事发生在中国南朝梁时期。梁朝初年，由于政权更迭频繁，社会动荡不安，百姓深陷水火。②主要人物：简文帝（萧衍），他是南梁的第三位皇帝。③完整情节：根据史书《资治通鉴》记载，在简文帝大宝元年（502年），由于长期的动乱和战乱，整个社会陷入了极度的混乱。当时的社会生活极其惨忍，死尸横陈在野外，到处是惨剧。即便是那些曾经富裕的豪门，也因为断了粮草而无法进食。由于长期没有吃饱饭，人们的脸部瘦得像鸟脸一样枯黄，身体瘦得像天鹅一样细长，这种惨状被当时用“鸟面鹄形”来形容。④深层寓意：这个典故深刻地揭示了战争和动乱对普通百姓毁灭性的打击，强调了即使是富人阶层在极端饥荒面前也显得无能为力。⑤后世影响：该成语自此以后文学作品中常被用来描绘乱世年代的民生苦难，成为一个极具视觉冲击力的词汇。
文化背景
鸟面鹄形反映了中国古代文学中对人体特征的类比法。在古代审美中，天鹅（鹄）本是优美的象征，但在饥荒的语境下，其纤细、脆弱的体态被反过来用来形容人类生命流失后的痛苦。这种词汇的运用，往往体现了古代史学家对民生疾苦的深刻关怀。
现代例句
那场大饥荒过后，村子里的老百姓们一个个饿得鸟面鹄形，惨不忍睹。
在小说中，作者细腻地描写了战后幸存者们那副鸟面鹄形、毫无生命力的神态。
如果长期缺乏营养，孩子的身体发育会严重变形，难免会陷入鸟面鹄形的境地。
用法详解
①语法功能：在句子中常充当谓语、定语或状语，用来描写人物的外貌特征。②搭配要求：通常常与“形容”、“饿得”、“变得”等动词或形容词连用。③适用语境：适用于描述战争饥荒、自然灾害或长期严重疾病导致的患者状态，具有文学色彩和悲惨感。④使用禁忌：不适用于形容正常的减肥或由于缺乏运动导致的稍微消瘦，更不能出现在轻松、欢快的社交场合中。⑤常见误用：部分学习者误认为它是形容神态惊恐，但实际上它核心强调的是饥饿导致的形体枯槁。
常见错误
①容易写错的字：容易将“鹄”字误写为“公”。②容易读错的音：“鹄”在这里读hú。③容易用错的场景：千万不要用来形容一个通过减肥成功的人，因为这个词带有强烈的饥饿和痛苦的悲剧色彩。
近义成语辨析
① 魂飞胆丧：形容极度恐惧导致魂魄不守。侧重于心理状态，而鸟面鹄形侧重于生理外貌。② 魂飞魄散：同样指由于极度惊恐而神志混乱。同样是侧重心理描写，与鸟面鹄形在描述饥饿或消瘦上完全没有区别。
英文对照
直译: bird-like face and swan-like body | 意译: gaunt and haggard from starvation | 英语习语: as thin as skin and bones / look like a skeleton
常见问题
鸟面鹄形中的“鹄”指的是什么动物？
鹄指的是天鹅，一种大型水禽。因为天鹅脖子很细，所以被用来形容人消瘦的体态。
这个成语可以用来形容一个人非常害怕吗？
不可以。形容害怕应该用“魂飞胆丧”，鸟面鹄形专门形容饥饿导致的形貌消瘦。