释义与用法
成语解释
剖挖母胎，残害幼体。指凶残不义。
详细释义
逐字解释：刳，剖开、挖出；胎，母体内的胎儿；焚，火烧；夭，指幼孩子、年幼。整体含义：这个成语面意思是剖开母体胎儿并焚烧年幼生命。它被用来形容极其凶残、不义、违背人伦的行为。引申义：在现代汉语中，这个词已不仅局限于具体的残杀行为，更多被用来泛指那些丧失人性道德、摧毁未来希望、完全违背社会文明底线的残暴行径。感情色彩说明：这是一个典型的贬义词，带有强烈的谴责、愤怒和极度厌恶色彩。
成语出处
《尸子·明堂》夫士不可妄致也，覆巢破卵，则凤凰不至焉；刳胎焚夭，则麒麟不往矣。”
成语故事
这个成语源自战国时期的哲学著作《尸子》，出自〈明堂》篇。尸子（名子）是战国时期著名的思想家，他对政治和伦理有非常深刻的见解。在古代中国的文化观念中，凤凰和麒麟是瑞兽，它们被认为只有在政治清明、仁德丰盛的时代才会出现。故事的典故背景在《战国策》中，赵国策臣曾提到：如果毁了鸟的巢穴、打破了鸟蛋，凤凰就不会飞翔了；如果剖开母体胎儿、焚烧年幼生命，麒麟就不会降临了。这段话通过凤凰、麒麟的出现，反衬出一个深刻的政治哲学：统治者的道德是民心的基础。如果一个国家或统治者残暴到连最弱小的生命（胎儿和幼童）都不放过，那么这个社会就彻底丧失了人道道义，祥瑞的征兆、和平与人才也绝不可能存在。这个典故告诫世人，仁爱是文明的底线，残害幼者是毁灭的开始。
文化背景
该成语反映了中国古代儒家及道家思想中对生命价值的重视。在传统观念中，胎儿和幼童被视为生命的希望，是最需要保护的群体。通过与凤凰、麒麟等瑞兽关联，体现了古代“天人感应”的观点，即人类社会的道德败坏会影响自然界的祥瑞。这不仅是一个道德禁忌，更是古代政治家用来约束统治者的一种隐喻手段。
成语例句
臣闻之，有巢毁卵，而凤凰不翔；～，而麒麟不至。★《战国策·赵策四》
现代例句
某些在历史上的暴君为了维持统治不惜刳胎焚夭，这种残暴行径最终注定会被后世所唾弃。
作者在小说中通过对这种刳胎焚夭行为的描写，反衬出反派人物内心的极端扭曲。
任何文明社会都无法容忍刳胎焚夭的行为，因为这是对人类基本伦理的践踏。
用法详解
①语法功能：在句子中通常充当谓语，描述某种行为特征；也可以作为状语来修饰残暴的程度。②搭配要求：常与“凶残”、“不义”、“丧心天良”等语义词汇连用。③适用语境：适用于讨论历史上的暴行、战争中的反人道行为或批判极度违背伦理的社会现象。④使用禁忌：由于词义极其沉重且血腥，严禁用于轻松的社交场合或描述轻微的问题，否则显得突兀且具有攻击性。⑤常见误用：学习者容易误认为这只是普通的杀戮，而忽略了其特指针对幼体（母体保护的特定残忍性。
常见错误
①容易写错字：容易将“刳”误写为“窟”或“谷”。②容易读错音：“夭”字在此读作yāo而非yào。③容易用错场景：误用它形容普通的争吵或小冲突，导致词语程度过重。
近义成语辨析
① 刳胎杀夭：两者意思基本相同，都侧重于残害幼体，但“焚夭”比“杀夭”在视觉冲击上更强，残忍程度更剧烈。② 丧心天良：指人丧失了良心，范围更广，可以指任何坏事，而“刳胎焚夭”特指针对幼体的极端残忍。③ 凶残绝道：形容极其残忍，更多侧重于性格描述，不如本成语那样具有强烈的道德指向和特定的悲剧感。
英文对照
直译: Dissect the fetus and burn the young | 意译: To commit cruel and inhumane acts | 英语习语: To commit an atrocity against humanity / To be cold-blooded
常见问题
刳胎焚夭中的“夭”是什么意思？
夭在这里指的是年幼的孩子。在古汉语中，夭常指早死或年幼，因此这个成语强调的是对最幼小生命的残害。
为什么这个成语要提到凤凰和麒麟？
因为凤凰和麒麟是中国古代神话中的瑞兽，代表着太平、仁德和美好。通过对比，说明如果一个社会残忍到杀害幼者，就不可能拥有和平与希望。