释义与用法
成语解释
形容女子形态不同，各有各好看的地方。也借喻艺术作品风格不同，而各有所长。
详细释义
环肥燕瘦是一个联合结构成语，由‘环肥’与‘燕瘦’两个并列的意象组成。①逐字解释：‘环’指唐代杨贵妃杨玉环，史载其体态丰腴，‘肥’形容其丰腴之美；‘燕’指汉代赵飞燕，传说她体态轻盈，‘瘦’形容其纤巧之姿。②整体含义：字面指杨玉环的丰腴与赵飞燕的纤瘦，两种截然不同的体态都各具美感。整体形容女子形态各异，各有其独特魅力；引申为艺术作品、风格流派、事物形态等各不相同，但各有其优点与特色。③引申义：在现代语境中，广泛用于赞美多元化、个性解放，强调不应以单一标准衡量美或价值，可用于形容团队构成、艺术创作、文化现象等各具特色、百花齐放的状态。④感情色彩：鲜明的褒义色彩，蕴含对多样性的肯定与欣赏，不含贬抑。
成语出处
宋·苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。”
成语故事
此成语典出宋代苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》。诗云：‘杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。’苏轼借评论书法起笔，反对唐代杜甫（号少陵野老）‘书贵瘦硬’的单一审美论，提出‘短长肥瘦各有态’的包容观点。他以历史上两位传奇美人——汉成帝皇后赵飞燕与唐玄宗贵妃杨玉环为例。赵飞燕以轻盈著称，传说能作“掌上舞”，体态纤巧，代表汉人以瘦为美的风尚；杨玉环以丰腴闻名，是唐代“以胖为美”的巅峰象征，其丰润雍容代表了盛唐气象。苏轼将二人并提，意在阐明无论书法还是人事，风格体态各异，皆自有其动人之处，不应以个人好恶而否定。此喻精妙，后世遂将‘玉环飞燕’凝练为‘环肥燕瘦’，从书法论扩展到对一切风格、形态多样性的赞美。该成语在明清文学中广泛应用，如清代梁绍任《两般秋雨庵随笔》即用其品评人物与艺术，最终沉淀为汉语中形容形态与风格多元共美的经典表达。
文化背景
该成语深刻映射了中国古代审美观的流变与男性视角下的女性身体政治。杨玉环（719-756）盛于唐，其丰腴是国力强盛、社会富足的视觉象征；赵飞燕（前45-前1年）兴于汉，其纤瘦契合汉人崇尚轻盈飘逸的审美。两位美人分属不同朝代，被后世文人抽象为两种对立的美的范式。苏轼首次将她们并列，以之否定单一审美标准，体现了宋人理性思辨对文艺批评的影响。成语的固化，也反映了传统文化中通过历史人物符号来讨论抽象美学问题的独特思维模式。在当代，它被重新激活，成为反对体型歧视、倡导审美多元的文化资源，但其源头始终与对女性身体的凝视与品评相连，使用时需注意语境。
成语例句
评量粉黛，～之间；品藻冠裳，贾佞江忠之列。★清·梁绍任《两般秋雨庵随笔》卷三
现代例句
我们研发部的成员真是环肥燕瘦，有擅长宏观架构的，也有精于细节打磨的，正是这种多样性让产品有了灵魂。
这场画展展出的作品环肥燕瘦，从泼墨大写意到工笔细描，各种风格并存，令人大开眼界。
家长要有环肥燕瘦的育儿观，孩子有的外向好动，有的内向沉静，顺应天性才能健康成长。
如今时尚界越来越推崇环肥燕瘦的审美，丰满模特与纤细模特同样能展现高级感。
好的小说集往往能容纳环肥燕瘦的人物，既有豪迈的江湖客，也有婉约的江南女，共同构成鲜活的世界。
用法详解
该成语在句中主要充当谓语或定语，也可作宾语。常见搭配有‘环肥燕瘦，各美其美’‘呈现环肥燕瘦之态’‘在环肥燕瘦中’等。适用语境广泛，包括：审美评论（如评论女性美、艺术风格）、文化讨论（如提倡包容性）、团队建设（如肯定成员差异）等。使用禁忌：①避免用于贬义比较或暗示优劣，如‘她虽不如前者环肥燕瘦’即属误用，破坏了其褒扬差异的初衷；②慎用于直接描述具体现代女性的身材，易被视为物化或冒犯，更宜用于抽象的风格、现象描述。常见误用：混淆其与‘千姿百态’（仅指形态多，无审美褒扬）或‘各有所长’（范围更广，不特指形态美）的差别；误读‘燕’为yàn（应读yān，作姓氏或古地名时读音）。
常见错误
①易错字：通常无错写，但需注意‘燕’非‘雁’；‘环’非‘还’。②易错读音：‘燕’在此专指赵飞燕，应读yān（第一声），不读yàn（第四声，如燕子）。③误用场景：a. 用于具体比较现代女性身材优劣，如‘她长得环肥燕瘦，不如那位好看’，此用法既违背褒义初衷，亦显物化；b. 忽略其整体褒义，用于中性或贬义语境，如‘公司里环肥燕瘦，什么类型都有’（若为中性描述尚可，但易失其赞美内核）；c. 误以为仅形容女子，实则可引申至艺术、风格等广泛领域。
近义成语辨析
①‘燕瘦环肥’：语序颠倒，含义与用法与‘环肥燕瘦’完全一致，均为褒义，强调形态对比与各有其美，可互换使用，无实质差别。②‘各有所长’：指各有各的长处、优点，适用范围极广（能力、技艺、性格等），不特指形态或审美，中性偏褒，与‘环肥燕瘦’相比，后者更具形象性与审美专注度。③‘千姿百态’：形容姿态、形状多种多样，中性词，仅客观描述多样性，不包含‘各有其美’的褒扬评价，且可用于事物、景色等非生命体，范围更宽。
英文对照
直译: The plump Yang (Yuhuan) and the slender Zhao (Feiyan) | 意译: Different shapes and sizes, each with its own beauty; Beauty comes in all forms. | 英语习语: To each their own (侧重个人偏好)；Different strokes for different folks (侧重风格差异，但无特定文化意象)。
常见问题
‘环肥燕瘦’里的‘环’和‘燕’具体指谁？有什么历史依据？
‘环’指唐玄宗贵妃杨玉环，以丰腴著称，史书及《杨太真外传》等笔记多描述其体态丰润；‘燕’指汉成帝皇后赵飞燕，以轻盈闻名，《汉书》载其‘体轻，能为掌上舞’。二人均为正史或可信史籍记载的传奇美人，苏轼诗中‘玉环飞燕’即用其名，后世缩为成语。
这个成语是苏轼原创的吗？他为什么用这两个人？
苏轼是首次将二人并提以阐述美学观点者，但‘玉环’‘飞燕’作为审美符号早已流行。他借二人之‘肥’‘瘦’对立，形象化地论证书法（及艺术）风格应多样，反对杜甫‘书贵瘦硬’的单一论，体现了其‘尚意’的文艺思想。
现在用这个成语形容女性合适吗？会不会不礼貌？
需谨慎。直接评价具体女性身材易被视为不尊重或物化，尤其在当代性别平等语境下。更妥帖的用法是用于抽象讨论，如‘审美应环肥燕瘦’‘团队风格环肥燕瘦’，或引用历史语境。若用于人，务必确保语境是赞美多元且对方不介意。
‘环肥燕瘦’和‘燕瘦环肥’有什么区别？
二者含义、用法、感情色彩完全相同，仅词序调换，均形容形态各异各美。汉语中此类并列结构调序不影响意义的情况常见（如‘甘苦’与‘苦甘’），但‘环肥燕瘦’为固定习用形式，使用频率更高。
这个成语只能形容女性吗？
不是。其本义虽源于对女性体态的比喻，但现代引申义已极大扩展，广泛用于形容一切具有差异但各具特色的风格、流派、形态、类型等。如‘环肥燕瘦的设计’‘环肥燕瘦的观点’均可成立，核心是‘多样且各美’。