释义与用法
成语解释
破旧的衣着，粗粝的饭食。指生活清苦。
详细释义
①逐字解释：弊，破旧、破损；衣，指衣服；疏，稀少、粗糙；食，指食物。②整体含义：该成语字面意思是穿着破旧的衣服，吃着粗的食物。用来形容生活条件非常清苦、简陋。③引申义：在现代汉语中，这个成语不仅描述物质生活上的匮乏，更多地赞扬一个人在物质贫乏的情况下，依然坚守操守、不慕虚华、不随波逐流的人格。④感情色彩说明：这是一个褒义词，通常带有对人物清贫节操、高尚品格的认可和赞美。
成语出处
《周书·柳蚢传》弊衣疏食，未尝改操。”
成语故事
①时代背景：故事源于北周时期，当时社会政局动荡，权贵斗争激烈，许多士人面临人性的抉择。②主要人物：柳蚢，北周时期的名臣，以廉洁、正直、才干著称。③完整情节：这个成语的典故记载在《周书·柳蚢传》中。柳蚢在担任官期间，尽管身居高位，但他个人极不奢华，生活极度简约。他总是穿着满是补丁的旧衣服，吃着粗糙简陋的饭食。在物质极度匮乏的环境下，面对外界的各种诱惑和权力压力，他从未改变过自己的原则和道德操守。书中评价他：“他虽然弊衣疏食，未尝改操”，这句话精准地勾勒了他那种虽贫而不卑、虽清而不孤的高人形象。④深层寓意：这个故事告诉我们，一个人的价值并不取决于他物质财富的多寡，而取决于他内在的操守是否坚贞，强调了精神财富高于物质财富。⑤后世影响：这个成语成为中国古代文学描写清廉节操之士的经典范式，常被用来赞美文人的道德楷范。
文化背景
弊衣疏食蕴含了中国传统文化中“安贫乐道”和“君子人格”的思想。在儒家思想中，贫穷被视为一种对人性的考验，只有在物质匮乏时，才能看出一个人是否真正不受奢华所诱惑。这种价值观在古代士大夫阶层中根根固，形成了一种清廉美学，即通过物质上的极简来达成精神上的独立。
现代例句
这位老教授退休后住在破屋里，依然保持着弊衣疏食的生活习惯，没有任何半点官僚的架气。
在小说中，作者通过描写主角弊衣疏食的形象，反衬出他面对乱世时的不屈意志。
我们应当学习古代先贤们那种弊衣疏食却依然坚守初心、不为名利的高尚风骨。
用法详解
①语法功能：在句子中常充当谓语，描述生活状态；也可以充当定语，修饰人物或生活条件。②搭配要求：常与“生活”、“操守”、“不改”、“安于贫寒”等词连用。③适用语境：适用于文学描写、历史人物传记，或赞扬那些虽生活艰辛却保持正直高洁的人士时使用。④使用禁忌：不宜用于纯粹描述客观的贫困或凄惨处境，因为它本身带有强力的主观道德褒义。⑤常见误用：初学者容易将其误解为单纯的贫穷，而忽略了其中蕴含的“守操”这一核心内涵。
常见错误
①容易写错字：容易将“弊”字写成“备”。②容易读错音：“疏”字常读成“shū”。③容易用错场景：不要用它形容由于客观贫困而导致的生活不堪的平民，因为这个词带有一种主动选择或坚守操守的褒义。
近义成语辨析
① 贫贱如玉：侧重于形容虽然贫穷但品格像玉一样美完美，强调品格；而弊衣疏食更侧重描述生活清苦的具体状态。② 简居安俭：侧重于生活简朴、不浪费，是一种中性的生活态度；而弊衣疏食带有在极端环境下坚守操守的褒义色彩。③ 清贫自守：侧重于在生活清贫时坚守节操，强调“守”的行为；而弊衣疏食更侧重于物质条件的简陋的视觉描写。
英文对照
直译: tattered clothes and coarse food | 意译: to live a frugal life | 英语习语: to live on a shoestring / to practice ascetic
常见问题
弊衣疏食和穷困如家有什么区别？
弊衣疏食侧重于描写生活清苦的状态，且通常带有赞美操守的褒义；穷困如家是客观描述极度贫穷，带有一定的同情色彩。
这个成语可以形容现代极简主义吗？
不完全。极简主义是一种生活方式的选择，而弊衣疏食强调的是在物质匮乏的情况下依然保持高尚的道德操守，道德色彩更浓。