释义与用法
成语解释
古代男子出生，射人用桑木做的弓，蓬草做的箭，射天地四方，表示有远大志向的意思。
详细释义
桑弧蓬矢由四个字组成：桑指桑树，古人选用其坚实木材制弓；弧即木弓；蓬指飞蓬，一种草本植物，其茎可制箭；矢即箭。整体指用桑木制成的弓和蓬草制成的箭。根据《礼记·内则》记载，这是古代贵族男子出生时举行的一种礼仪：由专职官员‘射人’持此弓箭，向天地四方各射一次，象征孩子一出生就肩负起征服世界、担当大任的使命。其核心含义是祝愿新生儿拥有远大志向和广阔胸襟，能顶天立地、有所作为。在现代，此成语引申为对年轻人或自己树立高远目标的激励，常用于教育、赠言或自勉。它带有强烈的褒扬和期待色彩，体现了中国传统文化中对男性社会角色的建构与期许。
成语出处
《礼记·内则》射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”
成语故事
据《礼记·内则》记载：‘国君世子生……射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。’这一礼仪诞生于周代礼乐制度成熟时期。当时，王公贵族家庭若诞下男婴，被视为家族兴旺、承继大业之喜。孩子出生第三天，会举行‘射礼’仪式。由宫廷中专职负责礼仪射箭的官员‘射人’执行。射人取上等桑木削制成弓（桑木纹理坚韧，象征质朴与力量），采摘田野间常见的飞蓬草（蓬草植株轻扬、随风飘转，象征志向高远、不拘一格）拧成箭矢。仪式中，射人怀抱婴儿，或由父亲抱持，面向东、南、西、北、上、下六个方向，依次发射六支蓬矢。每射一方向，便高声祝祷，愿孩子将来能如箭矢般射向天地四方，成就伟业，护卫家国。这并非真刀真枪的演练，而是一场充满象征意义的祝福。其深层寓意在于：从生命起点即赋予男子‘顶天立地、包罗万象’的责任感与豪情，激励其一生追求宏大目标。后世，这一典故被文人反复引用，如《庄子》《淮南子》等虽未直接引用原文，但‘桑弧蓬矢’所代表的开拓精神融入中国文化血脉，成为形容男儿壮志的经典成语。
文化背景
此成语深植于周代宗法礼制与男权社会背景。‘射’是古代六艺（礼、乐、射、御、书、数）之一，既是军事技能，也是修身养性的礼仪。男子出生即行射礼，体现了社会对男性‘外王’角色的期待——不仅要文治，更要武功，能开拓、保卫疆土。桑木和蓬草的选择亦有其文化逻辑：桑树在中国文化中象征生命、奉献（桑叶喂蚕），其木坚硬宜弓；蓬草（飞蓬）常见于荒野，随风飞散，象征志向应如飞蓬般不受羁绊、遍布四方。这一仪式与‘弄璋’（生男以玉璋玩具）之喜相辅相成，共同构成了古代生育文化中激励男性成才的完整符号体系。到了后世，随着礼制简化，仪式本身消失，但‘桑弧蓬矢’作为文化记忆，仍承载着中国人对‘少年当立鸿鹄志’的集体心理认同。
现代例句
父亲在儿子十八岁成人礼上致辞，勉励他应胸怀桑弧蓬矢之志，无论求学还是未来创业，都要有放眼全球的格局。
大学校长在毕业典礼上引用‘桑弧蓬矢’，寄语毕业生要像古人射向四方一样，勇敢走向世界，在各自领域开拓创新。
这家初创公司的名字取自‘桑弧蓬矢’，寓意团队要从微小起步，心怀改变行业的远大梦想。
面对职业瓶颈，他默默告诉自己，不能忘记少年时读到的桑弧蓬矢，应当重新振作，去挑战更广阔的市场。
用法详解
此成语在句中通常作名词性成分，可充当主语、宾语或定语。常见搭配为‘胸怀桑弧蓬矢之志’、‘持桑弧蓬矢之心’、‘桑弧蓬矢的抱负’。它适用于正式、书面或庄重的场合，如开学典礼致辞、励志演讲、书信赠言、文化评论等，用以表达宏图壮志。需注意，其使用语境与古代‘射礼’紧密相关，带有历史仪式感，不宜用于日常琐事或轻松调侃。禁忌包括：不应用于形容女子（因源于古代男性礼仪），也不宜用于形容微小、具体的短期目标。常见误用是望文生义，仅理解为‘射箭’动作，而忽略其象征‘志向远大’的文化内涵。
常见错误
① 易写错字：常将‘蓬’误写为‘篷’（‘篷’指船帆或伞盖，如‘船篷’），正确应为‘蓬’，指草名。② 易读错音：‘矢’字读shǐ（第三声），不读sì或shī。③ 易用错场景：此成语历史语境强烈，若用于形容女性（如‘她胸怀桑弧蓬矢’）或形容具体的小目标（如‘我桑弧蓬矢地要考进班级前十’），均属不当，因其专指宏大、开创性的志向。
近义成语辨析
① 栖栖惶惶：出自《论语》，形容忙碌不安、焦虑奔走之态，如‘孔子栖栖惶惶，席不暇暖’。与‘桑弧蓬矢’的‘远大志向’含义截然相反，前者侧重外在的忙乱，后者侧重内在的抱负；感情色彩上，前者略带贬义或同情，后者纯为褒扬。② 桑弧蒿矢：此为‘桑弧蓬矢’的罕见变体或误传，蒿草与蓬草不同，但象征意义相似，均指质朴之物。两者核心含义几乎一致，均指出生射礼以喻壮志。但‘桑弧蓬矢’是唯一标准、权威的写法，出自《礼记》，而‘桑弧蒿矢’在古籍中极少见，可能因音近或笔误产生，使用时应以‘蓬’为准。
英文对照
直译: mulberry wood bow and rush arrows | 意译: to shoot in all directions with simple weapons at birth, symbolizing great ambitions from the start | 英语习语: to aim high (最为接近，强调树立高远目标，但无完全对应的特定习语)
常见问题
‘桑弧蓬矢’仪式中，为什么必须用桑木和蓬草？
桑木坚硬有韧性，是制良弓的上等材料，象征质朴与力量；蓬草（飞蓬）常见易得，其茎柔韧可制箭，且蓬草随风飞散，象征志向应高远、不受地域局限。两者结合，体现了古人‘以简驭繁、以物喻志’的哲学，强调志向的本质而非工具的华美。
这个成语现在还有实际仪式吗？
作为具体礼仪，它早已随古代礼制消亡而不再举行。但其精神被转化，常见于现代教育场景，如成人礼、毕业典礼、企业培训中，通过引用此成语来激励青年树立远大理想，成为一种文化符号的延续。
‘桑弧蓬矢’只能用于男性吗？
从原始出处看，它专为古代贵族男子出生礼仪设计，反映了历史时代的性别角色。在现代汉语中，其象征意义‘远大志向’本身无性别限制，因此理论上也可用于女性，但因其强烈的传统男性色彩，实际使用中仍多用于男性，用于女性可能引发文化语境上的错位感，需谨慎。
英语中有完全对应的习语吗？
没有完全对应的固定习语。直译‘mulberry bow and rush arrows’英语读者难以理解。意译‘to have great ambitions from birth’或‘to be destined for great things’能传达核心意思。最接近的通用习语是‘to aim high’，但后者更通用，缺少‘出生仪式’这一特定文化背景。