释义与用法
成语解释
犹日薄西山。比喻老年的时光。
详细释义
逐字解释：日指太阳；薄：快要落下的样子；桑指桑树；榆指楸树。整体含义：比喻太阳快要落落在桑树和榆树之间。比喻老年人的时光，或者生命已经到了暮年。引申义：在现代生活中，这个词不仅指生理意义上的晚年，也常含有一种对时光流逝的感叹，提醒人们在晚年要珍惜光阴、做好最后价值的追求。感情色彩说明：该词通常带有一种淡淡的忧伤、紧迫感或怀旧色彩，但在某些语境下也可以表达对老人虽高龄却依然有所贡献的赞美。
成语出处
《隋书·李穆传》臣日薄桑榆，位高轩冕，经邦论道，自顾缺然。”
成语故事
①时代背景：这个成语源于隋朝末年，那是中国历史上一个动荡不安、政权更迭频繁的特殊时期。②主要人物：李穆是隋朝的第三位皇帝（隋穆帝），是隋朝末年的末君主。③完整情节：根据《隋书·李穆传》记载，李穆在位末期，他身边许多身居高位的老臣们都感到了生命的危机。文中提到“臣日薄桑榆，位高轩冕，经邦论道，自顾缺然”的意思是：这些老臣们就像太阳快要落在桑树和榆树之间一样，虽然位高显贵，依然在参与国家政务、论述之道，但内心已经意识到自己的生命已到了尽头，感到孤独的凄凉和无奈。④深层寓意：这个典故通过自然界中落日的景象，生动地描绘了生命的短暂与不可逆转。它告诉世人，到了晚年应当有一种对生命终结的敬畏和对自身价值的审视。⑤后世影响：自此，“日薄桑榆”成为中国文学中形容老年或生命暮年的经典意象，极具画面感，意境优美而深。
文化背景
这个成语体现了中国古代文化中“天人合一”的哲学思想。桑树和榆树是中国古代野外常见的树木，将落日与特定的树木结合，把抽象的生命阶段具体化为一种视觉画面。同时，它也反映了儒家思想中对于生命价值的追求，即即便在生命暮年，依然要保持对社会、对自我的思考，体现了深刻的人文关怀。
现代例句
爷爷已经是日薄桑榆的年纪了，他不再操心儿的事，而是每天在公园里写写书法。
这位老总深知自己职业生涯已是日薄桑榆，决定在退休前把所有的经验都传授给年轻同事。
看着窗外的残阳，我不禁感慨人生如日薄桑榆，光阴过得如此匆匆。
父亲虽然已是日薄桑榆，但依然坚持每天晨练，这种精气神值得我们后辈学习榜样。
用法详解
①语法功能：在句子中常作谓语、宾语或状语，用来描述人的生命阶段或时间的流逝。②搭配要求：常与“时光”、“晚年”、“人生”、“自顾缺然”等词汇连用。③适用语境：适用于描写老年人的生活状态、回顾人生，或在感叹某事物步近终点时使用。④使用禁忌：不宜用于形容年轻人，也不宜用于形容正处于上升期的事业或事物。⑤常见误用：有时会被学生误认为仅仅是指“老了”，而忽略了其隐含的“太阳西山、时间紧迫”的动态感。
常见错误
①容易写错的字：容易将“桑榆”错写为“桑余”或“桑于”。②容易读错的音：“薄”字在此读bó，不应读成bó。③容易用错的场景：不要用来形容一个事业的开始或一个人的壮年。
近义成语辨析
① 日落西山：侧重于比喻事物走向灭亡或生命接近终点，色彩通常较沉重，而日薄桑榆更具文学色彩和优美感。② 暮年之年：是一个中性词汇，仅指晚年阶段，缺乏日薄桑榆那种自然景观的意境美。③ 老垂益股：侧重于形容年纪非常大，带有明显的赞寿之意，而日薄桑榆强调的是时间流逝的紧迫感。
英文对照
直译: The sun is setting behind the mulberry and elm trees | 意译: The late years of one's life | 英语习语: The sun is setting on someone's life / Twilight years of life
常见问题
日薄桑榆中的“桑、榆”指的是什么树？
桑指的是桑树，榆指的是楸树。这两种树在古代非常常见，用来描写傍晚时分太阳落山在树木林间的景象。
这个成语可以用来贬义人吗？
不可以。它更多是一个中性的描述性词，用来客观描述人生的晚年，虽然带有感伤色彩，但并不含有贬低的意思。
“日薄桑榆”和“暮色西山”有什么区别？
“暮色西山”语气更重，常指事物衰败、没落；“日薄桑榆”则更具文学美，侧重于形容老年时光。