释义与用法
成语解释
空穷困。处境越穷困，意志应当越坚定。
详细释义
①逐字解释：穷，指贫困、处境艰难；当，在这里表示正当的时候；益，更加；坚，指坚定、不动摇。②整体含义：这个成语的意思是人在处境最穷困最艰难的时候，意志越要更加坚强，不能轻易言放弃。③引申义：在现代生活中，它常被用来勉励人们在遭遇挫折、失败或处于低谷时，要保持初心，坚持奋斗，强调一种逆境中爆发的韧性。④感情色彩说明：这是一个褒义词，充满了对坚韧精神的赞赏和鼓舞。
成语出处
《后汉书·马援传》丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
成语故事
①时代背景：故事发生在东汉时期，那是一个乱世动荡、英雄辈出的历史时代。②主要人物：马援，东汉时期著名的将领，以勇猛过人和忠心报国之志闻名。③完整情节：马援年轻时家境贫寒，但他却立下了保卫祖国的宏志。他每天穿着破旧的衣服，在草地上练习骑马射箭。由于没有钱买马，他就用一根木棍当马骑，用一根树枝当弓，用草木当箭。练习到筋力了，如果箭断了，他就用草绳把它扎在腿上继续练习。这种穷且坚持不懈的精神最终打动了周围的人，他最终投身政军，成为了一一代赫将。《后汉书·马援传》中评价他道：丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。⑤深层寓意：这个故事告诉我们，真正的志向不是取决于物质条件的优劣，而是取决于内心的力量。环境的艰苦往往是磨炼意志的试刀石。⑤后世影响：这个成语成为了中国文化中励志的经典格言，激励了无数在逆境中奋斗的人士。
文化背景
这个成语体现了中国儒家文化中强调的苦难意识与意志力。中国古代文人认为，苦难是修身的一种的一种途径，通过对意志的磨练，可以实现人格的升华。这种精神在中华历史中根深蒂固，是中国民族在面对危机时刻坚韧不拔的精神基因所在。
成语例句
大丈夫立志，～，老当益壮。”大伙儿认为这是很宝贵的教训。★林汉达《前后汉故事新编·三分天下》
现代例句
虽然创业初期遭遇了多次失败，但他坚信穷当益坚的道理，决定调整策略后重新出发。
面对复杂的数学难题，小明告诉自己：学习上也要穷当益坚，只要坚持钻研，总能找到答案。
老师在演讲中鼓励大家，人生的低谷不是失败的理由，而是让我们穷当益坚的时刻。
最近家里经济压力确实很大，但只要我们能保持那份穷当益坚的精神，日子总会好起来的。
用法详解
①语法功能：该成语通常在句中作状语，表示某种状态或建议；也可以作谓语或定语，描述人的品质。②搭配要求：常与立志、奋斗、坚持等词连用，如立志穷当益坚。③适用语境：适用于鼓励他人克服困难、评价某人在困难时期表现、或赞扬不屈不挠的精神品质。④使用禁忌：不宜用于形容处境顺遂或意志软弱的人群。⑤常见误用：部分学习容易将其误认为只是描写贫穷，而忽略了其核心含义中“意志坚定”的主观意图。
常见错误
①容易写错的字：将“益”字写成“意”，或将“坚”写成“间”。②容易用错的场景：错误地用来形容一个虽然穷但完全没有志向的人，因为该成语强调的是“志”和“坚”。
近义成语辨析
① 坚强：侧重于性格刚毅、不容易被击败，是一个中性的描述词，而穷当益坚更强调在特定穷困语境下的主观努力。② 穷且益坚：意思与穷当益坚基本相同，但语气更偏口语化，且结构感上不如穷当益坚那样具有文学色彩和号召力。
英文对照
直译: When one is poor, one should be more steadfast. | 意译: The harder the struggle, the stronger the resolve. | 英语习语: Adversity makes strange men. / A smooth sea never made a skilled sailor.
常见问题
穷当益坚中的“当”字是什么什么意思？
这里的“当”是一个动词，表示“正是……的时候”。整句话的意思是：在处境穷困的时候，正是应该更加坚强的时候。
这个成语最早出自哪部著作？
出自《后汉书·马援传》，是用来评价东汉名将马援的志向，赞美他在贫困中不放弃理想的精神。
这个成语可以用来形容老人吗？
它本身不直接用来形容老人，但它常与“老当益壮”连用，用来表达人年纪了越要有精神、要积极，不要衰老。