饥者易为食，渴者易为饮

成语故事

时代背景：战国中期（约公元前4世纪），诸侯争霸，民生凋敝。孟子周游列国，推行其'仁政'、'民本'思想。主要人物：孟子（儒家亚圣）、公孙丑（孟子弟子，曾为齐国大夫）。完整情节：《孟子·公孙丑上》记载，公孙丑问孟子：‘舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。’意即圣王能广纳贤才，使不仁之人自然疏远。孟子借机阐发‘以德服人’的核心思想，回应道：‘以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。’随后，孟子用比喻论证：‘以力假仁者霸……以德行仁者王……王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨……天下之民归心焉。’紧接着，他引用了‘饥者易为食，渴者易为饮’这一当时已流行的谚语，说明当百姓处于极端困苦（如饥渴）时，任何一点符合其根本需求的施政（如食物、饮水），都会让他们觉得是莫大的恩惠，从而真心归附。深层寓意：这个成语生动揭示了‘民生为根本’的道理。当民众的基本生存需求得不到满足时，任何微小的、对症下药的善政，都会产生巨大的感召力。它强调统治者或施予者必须洞察并满足民众最急迫的需求，才能赢得真正的拥护。后世影响：后世政治家、文学家常引用此语，强调解决民瘼（民众疾苦）的紧迫性。如宋代王安石变法、明代张居正改革，其出发点都可与此语的精神相通。它已成为中国政治哲学中‘恤民’、'惠民"思想的重要表达。