释义与用法
成语解释
比喻宁可付出代价而硬充作了不起。
详细释义
①逐字解释：打，在这里指弄、、使；肿脸，脸肿了；充，充当、假装；胖子，指胖的人。②整体含义：这个成语比喻为了面子或虚荣心，宁可付出巨大的代价，也硬要假装成自己很不起或很有钱的样子。③引申义：在现代生活中，这个词常用来形容那些不顾实际情况、盲目攀比，为了在他人面前维持虚假形象而强行阔大，甚至导致陷入经济困境或心理压力的行为。④感情色彩说明：属于贬义词，带有讽刺意味，用来批判虚荣、不切实际的行为。
成语出处
姚雪垠《李自成》第一卷第十八章不过，老兄，你也不要在我老张面前打肿脸装胖子，硬不要朋友帮助。”
成语故事
这个成语出自现代文学作家姚雪垠的小说《李自成》。故事背景设定在明末农民起义的历史背景下。在小说描写中，李自成及相关人物在复杂的社会局势中生存，面临着巨大的物质和心理压力。有些人物为了维持某种自尊心或在同伴面前的体子，往往会掩盖真实的窘迫。在书中一段情节中，老张面对一位朋友，这位朋友明明处境非常拮肘，但却不愿在老张面前显得卑微或落魄，硬要表现得自己游刃有余，甚至拒绝了朋友真诚的帮助。老张看穿后，苦劝道：老兄，你也不要在我老张面前打肿脸装胖子，硬不要朋友帮助。这个故事生动地刻画了人性在虚荣心面前的软弱，通过“肿脸”与“胖子”的强烈对比，揭示了那种为了虚荣面子而自讨苦吃的行为。后世，这一表述逐渐进入民间，演变成一个形容人们不顾实际、强行作态的常用成语。
文化背景
这个成语反映了中国传统文化中对于“面子”的复杂心理。在古代社会中，面子往往关系一个人的名望和社会地位，因此人们有时为了维护尊严，会做出一些违背实际的行为。然而，“打肿脸充胖子”的出现，体现了社会对这种盲目虚荣心理的反思和批判。它教导人们应该实事求是，反对那种不健康、过度虚荣的社会风气。
现代例句
他明明月入不菲，却为了在同事面前显摆买了一只名牌包，简直是打肿脸充胖子。
既然家里预算紧张，何必非要贷款去国外旅游，这种打肿脸充胖子的做法有什么意义呢？
你现在经济确实很困难，就诚实跟我说吧，别再打肿脸充胖子，硬撑着了。
为了在同学面前显得自己很酷，小明竟然借钱去买昂贵的电子产品，真是典型的打肿脸充胖子。
用法详解
①语法功能：在句子中常充当谓语（如：他就是在打肿脸充胖子），也可以作宾语（如：这种打肿脸充胖子的行为）。②搭配要求：常与“硬”、“非要”、“为了”等词连用。③适用语境：适用于批评、劝诫或讽刺由于虚荣、好面子而勉逞作法的人。④使用禁忌：不宜用于正式的表扬场合或赞美他人的语境，因为它带有强烈的贬义色彩。⑤常见误用：常被误用为形容努力超过能力，但实际上它强调的是“虚假”和“为了面子”，而非单纯的“努力”。
常见错误
① 容易写错的字：将“肿”字写成“中”，将“充”写成“充”或“充”。② 容易用错的场景：误将其用来形容一个人非常努力，其实这个词必须包含“虚假”和“为了面子”的核心要素。
近义成语辨析
① 冒充：指假装成某种身份或事物。侧重于身份的虚假，而打肿脸充胖子侧重于为了面子而表现出的不实际行为。② 强人所事：指超出自己的能力范围去做事情。这是一个中性词，强调的是能力的超越，而打肿脸充胖子带有明显的讽刺虚荣的否定色彩。③ 虚有其表：指外表光华，实际上没有。侧重于结果的状态，而打肿脸充胖子强调为了维持这种状态而付出的代价。
英文对照
直译: To swell one's face to pretend to be fat | 意译: To put on a show that one cannot afford | 英语习语: To pull off more than one can chew / To keep up with appearances
常见问题
打肿脸充胖子和“虚有其表”有什么区别？
“虚有其表”侧重于描述结果，即外表好看里面不好；而“打肿脸充胖子”侧重于描述过程和动机，即为了让自己看起来很好而刻意去装扮，并付出了代价。
这个成语可以用来夸人吗？
不可以。它是一个贬义词，专门用来讽刺那些好面子、不切实际、为了面子而自讨苦吃的人或行为。
在生活中，哪些行为符合这个描述？
例如：入不敷出却为了攀比而购买奢侈品；或者在朋友帮助时为了面子假装自己很有钱等。