释义与用法
成语解释
丹心赤诚之心。形容年迈苍老，仍然怀有一颗赤诚之心。
详细释义
这个成语由‘白发’和‘丹心’两个意象并列构成。‘白发’字面指白色的头发，象征年老、岁月流逝；‘丹’本义指朱砂，红色，古人认为心属火、色赤，故‘丹心’即赤诚、忠诚之心，如‘丹心碧血’。整体含义是：尽管一个人已经年老体衰（白发），但内心依然保持着无比的忠诚与热忱（丹心）。其引申义在现代生活中，常用来形容那些年事已高却仍坚守岗位、无私奉献、心系家国或事业的人，强调精神层面的恒久与纯粹，与生理年龄的衰老形成鲜明对比。感情色彩为强烈的褒义，饱含对崇高品格与坚韧意志的赞美。
成语出处
《汉书·苏武传》记载苏武出使匈奴，被扣十九年，丹心一片，及还，须发皆白的故事。
成语故事
这个成语的核心典故出自《汉书·苏武传》。故事发生在西汉武帝时期。公元前100年，中郎将苏武奉命以天子属国使节身份，护送被扣留在汉朝的匈奴使臣回国。途中，匈奴内部发生叛乱，苏武的副使张胜卷入其中，事泄。匈奴单于（首领）胁迫苏武投降，并派卫律（原汉将，降匈奴）出面劝降。苏武拔刀自刎未遂，以示绝无二心。随后，他被囚禁于地窖，绝食数日，几乎死去，匈奴因其壮烈而不敢杀。之后，苏武被流放到北海（今贝加尔湖）边牧羊，条件极其恶劣，‘啮雪，与旃毛并咽之’，持汉节（代表皇帝的信物）牧羊，始终未失。时间长达十九年。期间，曾与苏武交好的降将李陵亲自来劝降，详述武帝已死、朝堂变故等，苏武始终以‘臣事君，犹子事父’为由拒绝，表达至死不渝的忠诚。最终，公元前81年，汉匈和亲，苏武得以归汉。其归来时，‘须发皆白’，但面容不改，持节如故。苏武以十九年的苦难，完美诠释了何为‘丹心’。后世如唐代杜牧《河湟》诗‘牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣’，即化用此典，赞颂那些身处异族统治下而心向故国的汉家臣子。这个成语因此成为中华民族气节与忠诚精神的最高象征之一。
文化背景
这个成语深深植根于中国传统的‘忠义’文化与‘士’的气节观。苏武牧羊的故事是汉代民族精神与儒家‘杀身成仁’‘舍生取义’思想的典范体现。在历史上，它被用作激励臣子坚守节操、不事二主的政治伦理符号。同时，‘丹心’意象也常与‘碧血’（如‘丹心碧血’）相连，源于《庄子》‘苌弘化碧’的传说，共同构成了中国文人烈士对理想、信念献身的悲壮美学。在当代，它超越了具体的君臣关系，升华为对祖国、事业、信仰在任何境遇下（尤其是逆境与老年）都矢志不渝的普遍价值，是社会主义核心价值观中‘爱国’‘敬业’在个人品格上的古老回响。
成语例句
牧羊驱马虽戎服，～尽汉臣。★唐·杜牧《河湟》诗
现代例句
这位老科学家白发丹心，八十五岁了依然每天到实验室，指导年轻研究员攻克关键技术难题。
张爷爷是位退休教师，虽然白发苍苍，却白发丹心，义务为社区里的孩子们辅导了二十年语文。
在公司成立五十周年庆典上，我们特别致敬那些白发丹心的老员工，他们用一生见证了企业的成长与辉煌。
我的爷爷是一名老党员，他常说自己要‘白发丹心，余热生辉’，退休后 actively 参与社区党建活动。
看到那位白发丹心的老医生还在门诊坐诊，我们心里特别感动，这才是真正的医者仁心。
用法详解
该成语在句子中通常充当谓语或定语。作谓语时，如‘他虽已退休，却白发丹心，继续为社区服务’；作定语时，如‘一位白发丹心的老教授’。常与‘依然’、‘仍然’、‘依旧’等副词连用，或与‘报国’、‘奉献’、‘坚守’等动词性词语搭配。适用语境主要是正式、书面或庄重的场合，用于表彰、赞颂长者或资深人士的忠诚与贡献，如颁奖词、纪念文章、人物报道等。使用禁忌在于，它带有极高的评价色彩，不可用于调侃、贬损或描述与忠诚无关的普通老年状态。常见误用是将其简单等同于‘年老心不老’或‘老有所为’，而忽略了‘丹心’所特指的赤诚、忠贞的核心内涵，例如用于形容一位只是兴趣广泛的退休老人，则属于滥用。
常见错误
① 容易写错的字：‘丹’易误写为‘单’或‘旦’，需注意其本义为红色朱砂。② 容易读错的音：‘发’在此处读‘fà’（第四声，头发的意思），不读‘fā’；‘丹’读‘dān’，非‘dàn’。③ 容易用错的场景：该成语内涵极为严肃，专为极高层次的忠诚与坚守而设。误用于形容普通老年人的热心肠、兴趣广泛或仅是‘不服老’的娱乐活动（如‘老爷子白发丹心地喜欢下棋’），是大错特错，会严重削弱其分量。必须用于有明确、崇高且经受了考验的忠诚对象（如国家、信仰、职责）的语境。
近义成语辨析
① ‘老当益壮’：侧重指年纪老了，志气和身体反而更壮，强调能力、精神状态的提升，适用范围更广，不特指忠诚，如‘老当益壮，锐意创新’。② ‘宝刀不老’：比喻虽然年长，但本领、技能依然高超，多用于形容技艺、战斗力，如‘这位老将宝刀不老，场上依然犀利’，偏重能力而非品格。③ ‘忠心耿耿’：形容非常忠诚，但未包含‘年老’的意象，可适用于任何年龄段，如‘他对公司忠心耿耿’。与之相比，‘白发丹心’独特之处在于将‘年老’（白发）与‘忠诚’（丹心）这两个时空状态强烈绑定，突出在漫长苦难岁月中坚守的悲壮与崇高，情感浓度和历史厚重感最强。
英文对照
直译: White hair, loyal heart. | 意译: To remain steadfastly loyal and dedicated despite old age and hardship. | 英语习语: There is no exact one-word equivalent, but phrases like 'loyal to the end', 'faithful in old age', or 'a loyal heart to the grave' capture the spirit. The story of Su Wu is often cited in English as 'the faithfulness of Su Wu'.
常见问题
‘白发丹心’和‘老当益壮’有什么区别？
核心区别在于侧重点不同。‘白发丹心’强调在年老（白发）的境况下，内心忠诚（丹心）不变，核心是‘忠诚’与‘坚守’，带有历经苦难的悲壮感。‘老当益壮’则泛指年纪老了，但志气、精力或能力反而更加强盛，核心是‘能力’与‘状态’的积极变化，更中性、更广泛。前者重品格，后者重能力。
这个成语只能形容老年人吗？
从字面看，‘白发’明确指向老年。但在引申使用中，有时也可用于形容那些虽未至生理老年，却已‘心’力交瘁、历经沧桑，却依然保持赤诚的人，是一种文学性的夸张。但最标准、最无争议的用法，仍是描述真实年老状态下的忠诚。
‘丹心’的‘丹’是指红色吗？和‘红心’一样吗？
‘丹’本义是朱砂，红色，故‘丹心’可解为‘红心’。但在成语文化语境中，‘丹心’特指‘赤诚、忠诚之心’，是高度凝练的象征符号，其含义远超字面颜色，与政治语境中有时泛指的‘红心’（如革命立场）有历史与情感深度的区别。‘丹心’更古典、更富有人格化的悲壮色彩。
苏武牧羊的故事是真实的吗？
是的，苏武事迹主要记载于司马迁的《史记·匈奴列传》和班固的《汉书·苏武传》，是信史。其被扣匈奴十九年、持节牧羊、须发皆白等关键情节，两汉正史均有明确记载，是公认的历史事实，非后世虚构。
这个成语在现代还有生命力吗？常用在哪些地方？
非常有生命力。常用于表彰、赞颂退休老同志、老专家、老战士、老党员等，在媒体报道、颁奖辞、纪念文章、学校德育教育中出现频率很高。它精准地表达了对一种超越功利、持久奉献精神的敬意，符合社会对‘老有所为’的价值期待。