释义与用法
成语解释
既然现在后悔，当初为什么要那样做？。
详细释义
逐字解释：早：早；知：知道、明白；今日：指今天；悔：后悔；不：不、没有；当初：指开始的时候。整体含义：这个成语的意思是如果早知道会有今天的后果，当初就不会那样做了。它表达了人们对过去错误行为的深刻后悔和遗憾。引申义：在现代生活中，这个词常用于形容人们由于决策失误或行为不当而导致了痛苦的局面，在事后产生的一种自责和懊悔情绪，带有一种强烈的教训色彩。感情色彩说明：这是一个贬义词，带有明显的遗憾、自责和痛恨的情感。
成语出处
宋·释普济《五灯会元·天衣怀禅师法嗣·惠林宗本禅师》曰‘中下之流，如何领会？’师曰‘伏尸万里。’曰‘早知今日事，悔不慎当初。’”
成语故事
①时代背景：这个成语源于宋代的禅宗典籍《五灯会元》，该书是中国历史上非常重要的禅宗语录汇集。②主要人物：涉及宋代僧人普济以及惠林宗的本禅师们。③完整情节：在宋代的一次禅法交流中，普济法师与弟子们进行机锋对话。他问弟子：中下之流（指悟性不够的人）应该如何领会禅宗的深意呢？弟子简洁地回答道：“伏尸万里”，形容景象极其惨烈、后果极其严重。普济法师顺着这个语境感叹道：“早知今日事，悔不慎当初。”意思是说，如果早知道会有今天这样的局面，当初真不会那么不慎重。④深层寓意：这个故事告诉我们，人在做决定时必须审慎考虑后果，一旦犯下错误导致了无法挽回的损失，再怎么后悔也无法改变过去。⑤后世影响：这个成语后来流传于民间，成为人们表达反思和后悔最常用的口语之一，告诫人们要凡事预则，以防遗憾。
文化背景
这个成语反映了中国传统文化中“因果报应”和“慎独慎行”的思想。在儒家思想中，它被用来告诫后人要修身慎言；在禅宗语境中，它常被用来警示众生因执着或无明而陷入的痛苦。它不仅是一种情绪的表达，更承载了中国人对于“吃亏长训”的处世智慧。
现代例句
因为当初没有听从你的建议导致项目亏损，我真是早知今日，悔不当初了。
看着由于贪玩而不及格的成绩单，小明心里暗道：早知今日，悔不当初。
要是你当初别买那支股票，现在也不至于愁得哭出来，可真是早知今日，悔不当初。
用法详解
①语法功能：该成语通常在句中充当谓语或状语，也可以单独作为感叹句用来加强语气。②搭配要求：常与“如果”、“要是”等假设词连用，或者作为对话的结尾来总结遗憾。③适用语境：适用于人们反思自己的失误、错失机会或在遭受重大损失后表达内心的痛恨的场合。④使用禁忌：不适用于描述已经顺利完成的事情或没有产生严重后果的情况。⑤常见误用：人们有时会用它来表达普通的遗憾，而忽略了该成语核心的“由于错误导致不可挽回的后果”这一含义。
常见错误
①容易写错的字：容易将“悔”写成“会”，将“初”写成“储”。②容易读错的音：注意“悔”读dhuǐ，不是huì。③容易用错的场景：不要在描述非常小、无关痛痒的事情时使用，因为它通常用于描述重大的失误或情感上的打击。
近义成语辨析
①早知如此：侧重于预料到了结果，语气较中性，带有无奈，但不如早知今日，悔不当初那样带有强烈的后悔和痛苦感。②何必当初：这是一个反问句，带有质问对方为什么不早点这样做，侧重于责备或质问。③早知如此，何必当初：是上述成语的变体，强调了结果与行为之间的矛盾性，语气更具讽刺。
英文对照
直译: If I had known today would be like, I would not have done so back then. | 意译: If only I had known. | 英语习语: Hindsight is 20/20; Regret.
常见问题
这个成语可以用来形容对别人的要求吗？
不可以。它侧重于自我的反思，即对自己过去的错误行为表示后悔，而不是用来指责别人。
这个成语为什么出现在禅宗书籍里？
禅宗常通过这种犀利的语言来警示修行者。这里它用来提醒修行者如果不审慎，将会面临极其痛苦的果果。