释义与用法
成语解释
①指妇女涂抹脂粉，整容打扮。②喻指诗文的富丽香艳。
详细释义
调脂弄粉，字面指调弄胭脂、涂抹脂粉。'调'意为调制、摆弄；'脂'指胭脂、油脂；'弄'是玩赏、修饰；'粉'即铅粉、脂粉。整体本义形容女子精心梳妆打扮，刻意修饰容颜。引申义则用于文学艺术领域，比喻诗文、辞藻、风格等刻意追求华丽繁复、浓艳雕琢，缺乏自然真挚的内蕴。此词常带贬义色彩，暗含对形式过度铺陈、内容空洞浮夸的批评。在现代语境中，既可批评文艺作品辞藻堆砌，也可讽刺人事物过于矫饰、不自然，如过度包装、虚假表演等。感情色彩以贬义为主，少数情况下可中性描述化妆行为，但多含微讽。
成语出处
宋·李颀《古今诗话》徐仲雅李九皋俱善诗。徐诗富艳，李多用事。李谓徐曰‘公诗如美女善调脂弄粉。’徐曰‘公诗乃鬻冥器者，乃垛叠死人耳。’”
成语故事
宋代诗坛，西昆体余风尚存，文人多尚辞藻华丽、用典繁复。诗人徐仲雅与李九皋齐名，徐诗风格富艳绮丽，如美人浓妆；李诗则好用冷僻典故，堆砌故实。二人常互相品评。一日，李九皋对徐仲雅说：'君之诗，恰如美女善调脂弄粉，只重外表浓艳，却缺风骨神韵。'徐仲雅听后反唇相讥：'足下诗才是真正'调脂弄粉'——好比那售卖冥器（丧葬用品）的商人，整日垛叠排列死人器物，晦涩堆砌，全无生意！'此语辛辣，暗讽李诗如冥器般阴冷、堆砌、不类人间。二人对话载于宋代李颀《古今诗话》。后世文人引用此典，多取'调脂弄粉'以批评文坛浮艳之风，警示创作当重真情实感与自然气韵，而非徒饰外表。此成语也由此固化，从具体化妆行为升华为对一切刻意雕琢、缺乏灵魂之物的讽喻。
文化背景
此成语根植于中国古代'文质彬彬'的创作观。儒家主张'文以载道'，道家崇尚'大音希声'，均反对过度修饰。宋代以后，诗文革新的浪潮中（如欧阳修、苏轼等），反复批判西昆体'调脂弄粉'的浮艳文风，强调'平淡自然'为高。同时，古代女性'脂粉'文化深厚，《妆台记》等载脂粉制作与使用，'调脂弄粉'本为闺阁之事，被文人借用以讽喻文坛，体现了中国文学中'以俗喻雅'的批评传统，也折射出社会对女性'修饰'的复杂态度——既认可其必要，又警惕其过度。
成语例句
至后《尧民歌》《十二月》托物寓意，尤为妙绝，是岂作～语者可得窥其堂庑哉。★明·何良俊《四友斋丛说·词曲》
现代例句
这部小说通篇调脂弄粉，辞藻华丽却情节空洞，读来令人疲倦。
他的汇报PPT调脂弄粉，用了太多动画和复杂图表，反而掩盖了核心数据。
她平时素雅，今天却调脂弄粉得厉害，像是要去参加选美。
这幅画技法虽精，但色彩调脂弄粉，过于甜腻，缺乏震撼力。
写文章要避免调脂弄粉，与其堆砌生僻词，不如用朴实的语言表达真情实感。
用法详解
语法上多作谓语或定语，较少充当主语。常与'过于''一味''只会'等副词连用，构成'调脂弄粉地''调脂弄粉之作'等。搭配对象包括：诗文、辞藻、风格、妆容、表演、设计等。适用语境：文学批评、艺术评论、日常评价他人过度修饰时。使用禁忌：不宜用于正式褒奖或严肃学术讨论，易显轻佻。常见误用：误用于赞美精致妆容或华丽文风（忽略其贬义内核）；混淆近义词'涂脂抹粉'，后者更口语化，侧重掩饰而非文学修饰。
常见错误
① 易错字：'调'易误写为'调'（多音字混淆），此处读tiáo，意为'调和、弄'；'脂'不易错，但需注意非'旨'。② 易错读音：'调'字在此成语中固定读tiáo（第二声），非diào；'弄'读nòng（第四声）。③ 误用场景：常被误用于褒义语境，如'她调脂弄粉的样子真美'，但原典及主流用法含讽贬，宜改为'精心打扮'；亦有人用于形容真诚的妆容或自然华美的文风，此时应换用'仪态万方''文采斐然'等。
近义成语辨析
① 涂脂抹粉：二者核心义均为修饰打扮，但'涂脂抹粉'更侧重实际化妆行为，引申为刻意掩饰缺点或美化外表，口语化强，贬义稍弱；'调脂弄粉'文学色彩浓，专指辞藻、风格的刻意雕琢，贬义更鲜明，且多用于文艺批评。② 雕章琢句：均指刻意修饰文辞，但'雕章琢句'强调字句上的精细推敲，中性偏贬；'调脂弄粉'更突出整体风格的'浓艳''浮华'，批判性更强，且具形象比喻。
英文对照
直译: to rouge and powder oneself / to apply makeup meticulously. 意译: to deck out with ornate language; to be overly ornate and artificial. 英语习语: to gild the lily (画蛇添足，强调不必要的修饰); flowery language (辞藻华丽，中性偏贬).
常见问题
调脂弄粉与涂脂抹粉的主要区别是什么？
核心区别在适用对象与色彩强度。'涂脂抹粉'多指实际化妆或掩饰真实面貌，可引申为美化言行，贬义较弱，甚至可中性描述；'调脂弄粉'则几乎专用于文艺领域，批评辞藻、风格的刻意浓艳，贬义强烈，且具文学典故性。如说'他演讲总涂脂抹粉'可指掩饰紧张；说'这篇散文调脂弄粉'则必指文风浮夸。
典故中徐仲雅反击'垛叠死人'是何意？
此是辛辣类比。李九皋诗好用冷僻典故，堆砌故实，如同冥器店商人排列死人器物（冥器），晦涩、阴冷、无生机。'垛叠'即堆叠，暗讽其诗作缺乏情感温度与自然流动，只有僵死知识的堆积。此喻深刻影响了后世对'獭祭鱼'（用典过多）类文风的批评。
现代用法是否仅限于文学批评？
已扩展至更广领域。除批评诗文、艺术外，亦可用于评价过度包装的产品设计、浮夸的演讲、矫揉造作的表演，甚至网络人设的刻意营造。关键抓住核心：对任何'为修饰而修饰，导致空洞不自然'现象的讽刺。如'这款手机广告调脂弄粉，功能没说清，净搞花哨特效'。
成语感情色彩是否绝对贬义？
主流为贬义，因典故即互相嘲讽。但在极少数语境下，若上下文明确反讽或自嘲，可带戏谑；若脱离典故，仅描述'精心化妆'字面义，则中性。但中文使用者多受典故影响，即便形容妆容，也常隐含'修饰过度'之贬，故使用需谨慎，避免褒义误解。
有完全对应的英语习语吗？
无完全对应习语。'flowery language'（辞藻华丽）最贴近，但中性偏贬，缺'刻意''过犹不及'的讽意；'to gild the lily'（给百合镀金）强调不必要的多余修饰，与'调脂弄粉'的'浓艳堆砌'内涵部分重合，可作意译参考。直译则用'to adorn oneself with excessive makeup'，但会丢失文学比喻维度。