释义与用法
成语解释
汉·贾谊《新书·无蓄》：“岁恶不入，卖爵鬻子，既或闻耳矣。”
详细释义
卖爵鬻子，字面意为‘出卖爵位，贩卖子女’。逐字解释：‘卖’指出售、舍弃；‘爵’指古代君主授予的爵位等级，是身份、荣誉和一定经济特权的象征；‘鬻’同‘卖’，意为贩卖；‘子’指子女，此处泛指家人或亲人。整体含义形容在极端困窘的境地下，人们被迫出卖社会身份（爵位）至亲骨肉（子女），以换取 survive 所需的基本资源。引申义在现代生活中，常用来批判为了物质利益或短期生存，不惜牺牲尊严、人格、亲情乃至基本伦理的极端行为，也可隐喻社会不公导致底层民众被迫‘典当’一切有价值之物的悲惨现象。该成语感情色彩强烈，为典型的贬义词，充满对被迫无奈者的悲悯和对造成此状况之社会制度的批判。
成语出处
汉·贾谊《新书·无蓄》：“岁恶不入，卖爵鬻子，既或闻耳矣。”
成语故事
该成语出自西汉政论家贾谊的《新书·无蓄》篇。贾谊（前200年—前168年），河南洛阳人，是汉文帝时期著名的年轻政治家、文学家，主张‘仁政’与‘民本’。其《新书》是一部系统论述治国方略的政论文集，《无蓄》篇重点阐述国家必须重视储备、保障民生，否则将引发社会动荡。原文‘岁恶不入，卖爵鬻子，既或闻耳矣’意为：如果年成不好（岁恶），国家税收（不入）无法保障，那么百姓被迫出卖爵位、贩卖子女的惨状，就会很快传到君主耳中。
典故的历史背景是汉初。西汉初年承秦末战乱，经济凋敝，但汉高祖刘邦为稳定政权，沿袭秦制并大封功臣，形成了复杂的二十等爵位体系。爵位不仅是荣誉，更关联着免除徭役、减免刑罚等实际利益。然而，汉文帝前期，尽管有‘文景之治’之基，但诸侯王势力膨胀、土地兼并严重、赋税徭役沉重，加之天灾频发，许多自耕农和小吏在重压下破产。他们可能先卖掉通过军功或积累获得的爵位（卖爵）以换取粮食，最终仍无法维持，不得不将子女卖为奴仆或富人家的僮婢（鬻子），以换取一口饭吃。贾谊以此极端现象警告统治者：忽视民生储备，不施仁政，将导致伦理崩坏、社会根基动摇的可怕后果。
深层寓意在于，它揭示了国家治理与个体生存的尖锐矛盾：当制度性压力超过民众承受极限时，人会被迫卖掉最珍贵的东西——身份与亲情，这是社会危机最深刻的信号。后世影响方面，此成语成为描述古代农民在赋税、灾荒压迫下家破人亡的经典表述，被历代史书、政论和文学作品（如杜甫反映民间疾苦的诗篇）所引用，用以批判苛政、呼唤仁政。它凝结了中国传统文化中对‘民为贵’的反思，以及对‘衣食足而知荣辱’的社会经济学洞察。
文化背景
该成语根植于中国古代‘重农抑商’、重视宗法血缘的社会结构与政治制度。‘爵’是西周以来世卿世禄制度下的身份标志，至秦汉演变为可军功获取、甚至买卖的二十等爵，是普通人改变社会地位的重要（但非唯一）途径。‘子’在宗法社会被视为‘宗祧’继承者，买卖子女不仅是经济行为，更是对宗族血脉的断绝，被视为最大不孝与悲剧。贾谊提出此语，旨在警示最高统治者：国家若不能‘使民以时’、‘轻徭薄赋’，则礼乐征伐自诸侯出的社会危机将不可避免，因为当百姓连‘爵’（社会身份）与‘子’（血缘延续）都保不住时，统治的合法性便已荡然无存。这深刻体现了儒家‘仁政’思想中‘民本’与‘教化’的核心——生存是礼仪廉耻的前提。后世如《汉书》、《资治通鉴》在记载灾荒、暴政时，常引用此成语，使其成为评判吏治好坏、社会安定的一个文化符号。
现代例句
读西汉史料时，我们常能看到‘卖爵鬻子’的记载，这深刻反映了当时苛政下的民生凋敝。
某些地区因贫困和债务，出现了近乎‘卖爵鬻子’的现象，人们为了还贷不得不离开家乡，骨肉分离。
为了赚快钱而长期忽视孩子的成长，这虽然不是古代意义上的‘卖爵鬻子’，但在精神上又有何区别？
贾谊在《新书》中提出的‘卖爵鬻子’之诫，至今仍是衡量国家社会保障体系是否健全的重要历史参照。
如果一份工作需要你完全放弃家庭和个人健康，那无异于现代版的‘卖爵鬻子’，得不偿失。
用法详解
在语法上，该成语通常充当谓语或定语，如‘陷入卖爵鬻子的绝境’、‘卖爵鬻子的惨剧’。搭配上，常与‘绝境’、‘困境’、‘不得已’、‘惨状’等词语连用，强调其被迫性与悲惨性。适用语境多用于历史论述、社会批判性文章或演讲中，描述极端贫困或社会动荡时期的民情，也可用于隐喻性地批评现代社会中某些人为了利益不择手段、牺牲家庭或道德的行为。使用禁忌在于，此成语承载沉重的历史苦难与伦理悲剧，绝不可用于轻松、娱乐或商业促销等场合，也不宜形容普通的、非极端的经济交易或职业选择。常见误用是将其泛化，例如形容普通人为买房而辛苦工作，或形容商家促销商品，这完全偏离了其‘被迫出卖身份与至亲’的核心语义。
常见错误
① 易错字：‘鬻’字不常见，易误写为‘育’或‘卖’，其正确读音为 yù（遇），非 yú。‘爵’易误写为‘雀’。② 易错读音：整体易误读为 mài jué yú zǐ，需注意‘鬻’读 yù。③ 易用错场景：常被误用于形容任何为金钱而进行的‘买卖’行为，如‘卖房卖车’、‘卖艺’等，完全偏离其‘在绝境中被迫出卖身份与至亲骨肉’的特定悲惨内涵。亦有人误用于褒义或中性语境，形容‘果断处置资产’，这是对历史苦难的严重轻佻化。
近义成语辨析
① 卖儿鬻女：核心义与‘卖爵鬻子’高度重合，均指贫困中出卖子女。但‘卖儿鬻女’范围更窄，仅聚焦于‘卖子女’这一最悲惨的结果，不包含‘卖爵’这一出卖社会身份与荣誉的层面，因此程度和广度上略逊于‘卖爵鬻子’。② 典身卖命：指出卖自身劳动力甚至生命（如为奴、赴死），侧重于‘人身自由与生命’的抵押，不涉及‘爵位’或‘子女’的出卖，更多用于形容被迫从事极端劳苦或危险工作，如‘他给财主典身卖命十年’。③ 倾家荡产：指全部家产败光、丧失殆尽，侧重于‘财产’的损失，不必然涉及‘卖亲人’或‘卖身份’的伦理悲剧，可能源于奢侈、赌博或投资失败，其道德批判性弱于‘卖爵鬻子’。
英文对照
直译: To sell one's titles and one's children. | 意译: To be reduced to selling one's social status and family members; to sacrifice one's dignity and loved ones for survival. | 英语习语: To sell one's soul (for a mess of pottage) — 强调为利益出卖核心价值，但侧重精神层面；To be driven to extremes (selling the shirt off one's back) — 强调走投无路、不惜一切，但不特指卖亲人。
常见问题
‘卖爵鬻子’中的‘爵’具体指什么？在现代社会有对应物吗？
‘爵’指古代按功勋或恩赐授予的等级称号，如‘公侯伯子男’，关联着法律特权、社会地位甚至经济待遇（如食邑）。在现代社会，其最接近的对应物可能是‘公务员/官员身份’、‘学术职称’或‘社会荣誉头衔’，这些也代表着一定的地位、资源与尊重。但现代社会的身份不能‘买卖’，因此该成语只能作为历史隐喻使用，警示人们不要为了利益出卖这些无形的宝贵身份与尊严。
这个成语和‘卖儿鬻女’有什么区别？
核心区别在于‘卖爵’二字。‘卖儿鬻女’只强调出卖子女这一极端行为，而‘卖爵鬻子’则更进一层，包含了‘出卖爵位（社会身份、荣誉）’这一层面。它描绘的是一个家庭或个人在走投无路时，先失去了社会身份与保障（卖爵），最终连至亲骨肉也保不住（鬻子）的‘双重崩溃’过程，因此其悲剧性、社会批判的深度与广度都超过‘卖儿鬻女’。
贾谊为什么用‘卖爵鬻子’而不是更具体的描述？这样写有什么好处？
贾谊采用‘卖爵鬻子’这种高度概括的对偶句式，是先秦散文的典型笔法。‘爵’与‘子’形成强烈对比：一为外在的社会身份与荣誉，一为内在的血脉亲情与未来。两者皆是传统社会个人与家庭最核心、最珍贵的价值。将它们并列‘出卖’，以极简笔墨便勾勒出生存危机摧毁伦理秩序的完整链条，极具震撼力。这种写法使得批判超越了具体事件，上升为对制度与治理模式的哲学拷问，因此能成为千古警句。
在今天，这个成语还有现实意义吗？
有，但其应用需谨慎转化。其现实意义不在于字面的‘卖官卖子’，而在于警示：当社会出现系统性不公，导致民众为生存不得不‘牺牲核心价值’时（如为高薪出卖健康、为利益背叛家庭、为成功不择手段），便是‘卖爵鬻子’精神在当代的映射。它提醒我们关注底层生存压力、警惕物质主义对伦理的侵蚀，以及任何将人‘物化’到必须‘典当’自我的社会危机。
出处‘既或闻耳矣’怎么理解？是‘已经听说’的意思吗？
是的。‘既’表示‘已经’；‘或’是‘有的人’；‘闻’是‘听说’；‘耳’是‘罢了、而已’。整句‘既或闻耳矣’可译为‘（这种惨状）已经有人听到（并传开了）罢了’。贾谊此言极具讽谏艺术：他并非直接断言‘必将发生’，而是以‘已经有人听到’这种近乎陈述事实的方式，暗示社会危机已如野火蔓延，君主若再不觉察，后果将不堪设想。这是一种温和而严厉的警告。